Olimpia Emilescu se ridică brusc de pe scaun, sprijinindu-se cu palmele de masă, de parcă altfel nu s-ar fi putut ține pe picioare.
— Ce-ți închipui că faci, obraznico? Îți faci soțul de râs în fața tuturor! El a tras pentru familie!
Raluca își întoarse capul încet spre ea. Privirea îi era limpede, fără urmă de ezitare.
— Pentru familie, spuneți? Atunci haideți să vedem exact pentru care familie.
Deschise geanta și scoase un al doilea dosar, la fel de ordonat ca primul. Îl așeză pe masă și împrăștie conținutul: chitanțe lucioase, facturi elegante, bonuri din magazine de lux. Nu mai erau materiale de construcții. Erau etichete de blănuri, bijuterii, rochii de firmă.
Liniștea deveni apăsătoare.
— Acestea sunt cumpărăturile dumneavoastră din ultimii trei ani, doamnă Emilescu. Aici avem o haină de nurcă — cinci sute de mii de lei. Aici un lanț de aur cu pandantiv — două sute douăzeci de mii. Cercei cu diamante — trei sute cincizeci. Și încă multe alte „mărunțișuri”: genți, pantofi, rochii. Totalul: două milioane o sută de mii.
— Minți! — izbucni Olimpia, dar glasul i se frânse la jumătate. — Eu mi le-am luat din banii mei!
— Din banii dumneavoastră? — Raluca scoase o foaie cu extrase bancare. — Atunci ce reprezintă aceste transferuri lunare din contul lui Mihai în al dumneavoastră? Sume regulate. Cincizeci de mii, o sută, uneori două sute. Cu mențiuni foarte clare: „pentru medicamente”, „pentru analize”, „pentru tratament”.
Împinse hârtia spre ea.
— Nu ați cumpărat medicamente. Ați cumpărat diamante. În timp ce eu eram internată. Vă amintiți? Acum doi ani. Când am pierdut sarcina și medicii au spus că am nevoie de liniște și alimentație bună. Atunci i-ați spus lui Mihai că nu merită să cheltuiască bani pe o femeie „care nu e în stare să facă un copil”.
Gabriela Dănescu își duse mâna la gură, sughițând încet. George Dănescu își feri privirea. O mătușă venită din Brăila își acoperi ochii cu palmele.
Olimpia rămase în picioare, albă ca varul. Buzele i se mișcau, dar niciun sunet nu ieșea.
Mihai se ridică atât de brusc încât paharul din fața lui se răsturnă. Vinul roșu se întinse peste fața de masă, dar nimeni nu mai observa nimic.
— Ești nebună? Ce spectacol faci? — urlă el. — Minte! Toate sunt minciuni! A falsificat totul!
— Fals? — Raluca își deblocă telefonul și deschise aplicația băncii. — Uite istoricul contului tău. Verifică. Fiecare dată corespunde exact cu zilele în care mama ta făcea cumpărături „medicale”.
Mihai luă telefonul. Privirea îi alunecă pe ecran, apoi se ridică spre Olimpia. Ea evită contactul vizual.
— Mamă? — vocea lui tremură. — E adevărat?
— Mihăiță, dragul meu… nu e ce pare… eu doar am vrut să fie bine… suntem familie…
— V-ați gândit doar la dumneavoastră, — interveni Raluca calm. — El conducea taxiul câte șaisprezece ore pe zi și vă dădea jumătate din câștig. Acasă îmi spunea că nu sunt bani. Eu strângeam cureaua, renunțam la tot. Iar dumneavoastră purtați diamante.
— Taci! — Mihai se întoarse spre ea cu o ură crudă în ochi. — Ai plănuit totul! La aniversare! Ai vrut să o umilești!
— Am vrut să vezi adevărul. Atât.
Din geantă apăru al treilea dosar. Raluca îl ținu o clipă în mâini, apoi îl puse în fața lui.
— Acesta e pentru tine.
— Ce mai e și asta?
— Deschide.
Cu mișcări lente, aproape temătoare, Mihai desfăcu mapa. Înăuntru — rezultate medicale, fișe, concluzii oficiale. Deasupra, semnătura profesorului Traian Gabrielescu.
— Sunt analizele noastre din ultimii trei ani, — spuse Raluca. — Ți-ai amintit câte investigații am făcut eu? Câte internări? Și de fiecare dată medicii spuneau că sunt sănătoasă.
— Țin minte, — murmură el, fără să o privească.
— Acum citește ultima pagină. Concluzia specialistului din Buzău, la care am fost anul trecut.
Mihai răsfoi și, pe măsură ce înțelegea, culoarea îi dispărea din obraji.
— Nu… nu se poate…
— Ba da. Ai refuzat inițial să faci analizele. Spuneai că eu sunt problema. Trei ani m-ați numit sterilă. Tu, mama ta, prietenii tăi. Iar când medicul a spus clar că eu nu am nicio problemă, ai declarat că e incompetent și ai interzis să mai vorbim despre asta.
— Nu e adevărat… — dar vocea îi era lipsită de forță.
— Este. Și tu știi asta. De aceea te enervai când ea mă jignește. Nu pentru că mă apărai. Ci pentru că ți-era teamă că într-o zi voi spune adevărul.
Olimpia căzu pe scaun.
— Mihăiță… e adevărat?
El nu răspunse. Pentru prima dată, Raluca îl vedea fără replică.
— Am vrut să plec în liniște, — continuă ea, obosită. — Să depun actele fără scandal. Dar aseară mi-ai rupt chitanța de la avocat și mi-ai spus că nu sunt nimic. M-ai obligat să zâmbesc. Mama ta m-a stropit cu suc și tu ai râs. Prietenii tăi m-au învățat cum să fiu soție.
Privirea ei cuprinse întreaga masă.
— Ați crezut că trebuie să tac. Că fără soț nu valorez nimic. Aveți dreptate — aici nu am fost nimic. Doar menajeră cu portofel.
Turnă apă într-un pahar.
— Pentru dumneavoastră. Să nu ajungeți vreodată în locul meu. Iar dacă ajungeți, să aveți curajul să vorbiți.
Bău apa, își luă geanta și se îndreptă spre ușă.
— Stai! — Mihai îi blocă drumul. — Nu pleci nicăieri. E apartamentul meu!
Raluca îl privi fără teamă.
— Da, e al tău. L-ai cumpărat înainte de căsătorie. Nu îl revendic. Dar studioul pe care îl disprețuiai e pe numele meu și îmi aduce suficient cât să plătesc chirie. În schimb, taxiul tău a fost ridicat ieri pentru restanțe la credit. Știai?
— Ce?
— L-am văzut când mă întorceam de la avocat. Mâine vei explica invitaților cum ajungi la muncă.
Trecând pe lângă el, ieși din sufragerie. În urma ei rămase o tăcere grea.
Își luă haina, cheile mașinii și, când mâna i-a atins clanța, glasul lui răsună din spate:
— Dacă pleci, să nu te mai întorci!
Se întoarse o clipă.
— Nu mai exista drum înapoi de trei ani, Mihai. Doar că tu nu l-ai văzut.
Ieși și închise ușa fără zgomot.
În mașină, tremurul o cuprinse dintr-odată. Telefonul vibra: mesaj de la avocat — cererea fusese înregistrată. Răspunse scurt că „aniversarea” fusese memorabilă și porni motorul.
Condu fără direcție precisă prin orașul luminat de neoane. Tăcerea din habitaclu îi era necesară. Amintirile treceau ca niște umbre — plimbările din primii ani, promisiunile, iluziile.
Mihai sună de două ori. A respins apelurile. Apoi mesaj: amenințări, reproșuri. Îl blocă.
Se opri abia la marginea orașului, lângă un supermarket deschis non-stop. Nu era pregătită să meargă la Ana Voinea, deși știa că ar fi primit-o. Avea nevoie de spațiu.
Scrise avocatului că are nevoie urgent de o chirie. Răspunsul veni rapid: o garsonieră centrală, disponibilă imediat, douăzeci și cinci de mii pe lună. Acceptă fără ezitare.
Dormitul în mașină nu fu confortabil, dar oboseala o doborî. Dimineața, lumina soarelui îi aduse o senzație stranie de ușurare.
La zece fix era la adresă. Garsoniera era mică, douăzeci și opt de metri pătrați, dar curată, mobilată simplu. Proprietara, o femeie în vârstă, o privi atent.
— Veți locui singură?
— Da.
— Am nevoie de liniște aici. Fără scandal.
Raluca zâmbi slab.
— Liniște caut și eu.
Plăti avansul, primi cheile. Când rămase singură, atinse pervazul, dulapul, canapeaua. Era puțin, dar era al ei.
Și atunci izbucni în plâns. Un plâns lung, eliberator. Pentru anii în care îndurase. Pentru copilul pierdut. Pentru tăcerile ei.
După ce lacrimile se potoliră, se spălă pe față și rămase întinsă privind tavanul alb.
Telefonul vibra din nou. Mesaj de la Gabriela: scuze, regrete. Un altul din partea mătușii din Brăila, încurajări. Răspunse politicos, dar scurt.
Apoi sună mama ei.
— Ce ai făcut, Raluca? — vocea era îngrijorată. — Mihai m-a sunat. Spune că ai făcut scandal.
Raluca inspiră adânc.
— Mamă, e o poveste lungă.
— Am timp.
Și îi povesti totul, fără să se oprească. Când termină, la capătul firului se auzi doar respirația grea a mamei.
— Vin la tine, — spuse aceasta hotărât.
— Nu e nevoie…
— Vin. Mâine sunt acolo.
Raluca știa că nu o va putea opri. Încăpățânarea era moștenire de familie.
Rămase cu telefonul în mână, privind în jurul camerei goale, simțind că, pentru prima dată după mult timp, viitorul nu o mai înspăimânta, ci o aștepta deschis, ca o ușă pe care urma să o treacă singură.