Impactul a fost violent. Andrei Nicolae s-a prăbușit cu un zgomot asurzitor, târând după el etajera încărcată cu farfurii și boluri. Mobilierul s-a răsturnat peste el, iar clinchetul spart al porțelanului a umplut camera. Pentru Ana Dulgheru, sunetul acela a avut ceva aproape eliberator, ca o fanfară a dreptății.
— Ce s-a întâmplat, Andrei? Nu te mai țin picioarele? a rostit ea gâfâind, ținând încă sticla în mână. Rochia îi era pătată, părul răvășit, dar în ochi îi ardea o lumină rece, necruțătoare. — Adevărul ustură, nu-i așa?
Invitații, palizi și înmărmuriți, au început să se strecoare spre ieșire, cu pași mărunți, evitând să atragă atenția. Petrecerea se transformase într-un câmp de luptă. Însă pentru Ana nu mai conta cine rămâne sau cine fuge. Îi privea pe rând: pe soțul zvârcolindu-se printre cioburi, pe Elena Oltean înțepenită lângă perete, și înțelegea limpede că abia acum începea sfârșitul. Nu voia doar să răspundă. Voia să demoleze totul.
— Ați vrut război? a șoptit ea atât de încet, încât liniștea din cameră s-a ascuțit. — Îl aveți.
Cu un gest scurt, a izbit sticla de marginea mesei. Fundul s-a desprins, vinul roșu s-a revărsat pe covor, iar în palma ei a rămas gâtul ciobit, tăios.
— Haideți să discutăm despre împărțeală, dragilor. Acum. Pe loc.
După o clipă, și-a deschis degetele. Ciobul a căzut pe parchet, rostogolindu-se până aproape de pantofii lui Sorin Corbuleanu, care privea paralizat. În încăpere s-a lăsat o tăcere apăsătoare, spartă doar de picurii de vin ce cădeau ritmic pe covor, desenând o pată întunecată. Nu era pace. Era calmul dinaintea exploziei.
Ana și-a privit mâinile. Nu tremurau. Frica, nevoia de a fi acceptată, speranța că „se va așeza totul” dispăruseră. În locul lor rămăsese un gol rece.
— Credeți că o să vă omor? a zâmbit ea strâmb, văzând spaima din ochii lor. — Nu meritați nici atât. O să vă las să trăiți exact așa cum ați construit. În mizeria voastră.
S-a aplecat brusc și a apucat masa grea de stejar. Mușchii i s-au încordat, cusăturile rochiei au trosnit, dar furia i-a dat forță. A tras cu toată puterea. Vesela, resturile de mâncare, paharele și tacâmurile au început să alunece.
— Nu îndrăzni! a țipat Elena Oltean, aruncându-se înainte.
Prea târziu.
Masa s-a răsturnat cu un bubuit surd. Totul s-a prăvălit pe podea. Țipetele invitaților s-au amestecat cu zgomotul sticlei sparte. Pe covor s-a format un amestec respingător: salată, friptură, cremă de tort, sosuri și vin. Camera arăta ca după o furtună.
Andrei reușise să se desprindă din mormanul de lemn și cioburi. Cămașa îi atârna ruptă, chipul îi era contorsionat de ură. Nu mai vedea femeia cu care împărțise trei ani. În fața lui era un dușman.
— Te distrug! a urlat el, aruncându-se asupra ei.
Au căzut amândoi în balta lipicioasă de pe podea. Ana a simțit un ciob înfigându-se în coapsă, dar durerea era înghițită de adrenalină. Degetele lui Andrei i s-au încleștat în jurul gâtului.
— Te omor! a mârâit el, stropind-o cu salivă.
Fără să țipe, fără să se zbată haotic, Ana și-a ridicat genunchiul și l-a lovit scurt, brutal. Un gest precis. Andrei a scos un răget înfundat, iar strânsoarea i s-a slăbit. S-a rostogolit de pe ea, ghemuit, încercând să respire.
Ea s-a ridicat încet. Rochia elegantă devenise o zdreanță murdară, părul îi era lipit de obraji, o zgârietură îi ardea pe față. Și-a șters sângele și sosul de pe obraz cu dosul palmei. Arăta înfricoșător, dar dreaptă.
Elena Oltean, lipită de perete, își strângea la piept o solniță salvată ca pe o relicvă.
— Ce zici, Andrei? a rostit Ana răgușit, privind în jos spre el. — Asta e viața ta. Murdărie și resturi. N-ai fost niciodată altceva. Nici măcar să mă lovești cum trebuie nu ești în stare.
L-a ocolit și s-a apropiat de soacră.
— Iar dumneavoastră… mamă, a accentuat cuvântul, lăsând veninul să curgă. Povestiți cât vreți vecinelor cât de rea sunt. Dar mâine blochez toate cardurile. Pe toate. Inclusiv pe cel cu care v-ați plătit dantura. Și pe cel cu care fiul dumneavoastră alimenta mașina.
— Nu poți… suntem familie… a bâiguit Elena, iar în privirea ei se citea groaza.
Ana a izbucnit într-un râs scurt.
— Familie? A murit în clipa în care m-ați făcut zdreanță. Apartamentul e ipotecat, să nu uitați. Rata e peste trei zile. Andrei nu are bani. Pensia dumneavoastră nu ajunge nici pentru întreținere. Să vă pregătiți de musafiri. Recuperatorii nu întârzie.
S-a apropiat atât de mult încât Elena a dat cu ceafa de perete.
— O să îmbătrâniți în lipsuri, a spus Ana rar. Și o să vă amintiți de tortul ăsta când veți mânca doar hrișcă fiartă. A fost cel mai scump desert din viața dumneavoastră. V-a costat tot.
S-a îndreptat și a privit încă o dată dezastrul: masa răsturnată, covorul pătat, soțul gemând, soacra tremurând, invitații adunați în hol.
— Petrecere reușită, a aruncat ea peste umăr.
Nu și-a mai căutat poșeta. A pășit peste cioburi, tocurile trosnind, și s-a îndreptat spre ieșire. Oamenii se dădeau la o parte fără să-i întâlnească privirea. Sorin Corbuleanu i-a deschis ușa, evitând contactul vizual.
Pe palier, aerul rece i-a izbit fața. A ales scările, lăsând liftul. Pașii îi răsunau pe beton.
Ușa apartamentului a rămas larg deschisă. Să audă toți. Să vadă.
Ajunsă afară, a inspirat adânc aerul serii. Tremura, genunchiul o ustura, mâinile îi erau murdare. Dar pentru prima dată în trei ani simțea că respiră până la capăt.
A scos telefonul. Ecranul i-a luminat chipul. A intrat în aplicația bancară.
„Blochează card.”
Confirmare.
„Blochează card.”
Confirmare.
Și ultimul.
Trei atingeri.
Atât.
A aruncat telefonul în coșul de gunoi de lângă intrare și a pornit pe trotuar fără să se uite înapoi spre ferestrele etajului trei, unde, în lumina gălbuie, printre ruinele unei familii, începea adevăratul lor coșmar.