— Am văzut acolo niște cifre interesante, — a spus Andrei, lăsând propoziția să plutească în aer.
Apoi a continuat, iar în vocea lui s-a strecurat o asprime pe care Elena nu i-o mai auzise niciodată.
— Se pare că biata mea mamă, care susține că nu-și permite o pereche de cizme pentru iarnă, are un cont de economii destul de sănătos. Și nu vorbim de mărunțiș. Suma strânsă acolo ne-ar ajunge mie și Elenei să stingem complet creditul ipotecar și să ne luăm și o mașină decentă. În plus, în fiecare lună intră bani constant. La detalii scrie clar: chirie spațiu comercial.
Elena Vlad a clipit nedumerită, încercând să înțeleagă.
— Ce spațiu comercial?
Andrei a zâmbit scurt, fără urmă de veselie.
— Garajul bunicului. Cel despre care ai spus că l-ai vândut acum cinci ani, ca să-ți renovezi apartamentul. Nu l-ai vândut. Îl închiriezi unui service auto. Și încasezi lunar aproape cât salariul meu.
Obrajii Danielei Moldovan s-au aprins brusc, pătați de roșu. A întredeschis gura, dar cuvintele au refuzat să iasă. Curelușa poșetei, strânsă în pumni, a scârțâit sub tensiune.
— Este… pentru zile negre! — a izbucnit în cele din urmă, ridicându-se brusc de pe canapea. — Pentru bătrânețe! Când voi ajunge neputincioasă, nu cred că o să-mi aduceți nici măcar un pahar cu apă!
— Pentru zile negre? — Andrei a făcut un pas spre ea, iar femeia s-a retras instinctiv. — Mamă, în fiecare lună îmi ceri bani. Îți dau aproape tot ce rămâne, știind că Elena stă nopțile trează, desenând ilustrații ca să putem plăti rata la bancă. Intri în casa noastră încălțată, ne murdărești podeaua și o cerți pe soția mea pentru că și-a cumpărat o bucată de brânză din banii munciți de ea!
— Sunt mama ta! — a încercat Daniela să preia controlul, însă glasul i s-a frânt. — Pentru tine am trăit! Nu ai dreptul să mă judeci!
— Pentru tot ce ai făcut când eram copil îți sunt recunoscător, — a replicat Andrei, tăios. S-a dus la comodă, a luat legătura de chei, a desprins una cu un capăt roșu și a aruncat-o pe masă. Sunetul metalic a răsunat sec. — Asta e copia ta. De azi înainte nu mai vii fără să suni. Și transferurile lunare se opresc. Dacă ai nevoie de medicamente, de doctor sau de ajutor real, le plătesc și le aduc eu. Dar nu mai finanțez lăcomia nimănui în timp ce copilul meu poartă haine primite de la alții.
Daniela Moldovan îl privea cu ochii larg deschiși, de parcă nu-și recunoștea propriul fiu. Lumea în care ea stabilea regulile se prăbușise într-o clipă. A smuls cheia de pe masă, s-a întors brusc și, respirând greu, a pornit spre ușă.
— O să vă pară rău! — a aruncat peste umăr, fără să se uite înapoi. — Când te va stoarce și te va părăsi, să nu vii plângând la mine!
Ușa s-a trântit. În hol, lopățica copilului a căzut din nou pe gresie, cu un zgomot sec.
Elena rămăsese nemișcată lângă aragaz. Mâinile îi tremurau vizibil. Andrei s-a apropiat, s-a așezat greu pe un scaun și și-a acoperit fața cu palmele.
— Iartă-mă, Elena, — a murmurat el răgușit. — Am fost orb. Mi-era atât de teamă să nu fiu un fiu nerecunoscător, încât aproape am devenit un soț de nimic.
Fără să spună nimic, ea s-a apropiat și l-a cuprins pe după umeri, lipindu-și obrazul de creștetul lui. Părul lui mirosea a șampon simplu, cu extract de urzică — un miros obișnuit, familiar, care o liniștea.
— Azi l-am sunat pe un fost coleg de facultate, — a spus Andrei, ridicând capul. În ochii lui nu mai era acea oboseală resemnată de până atunci. — Mă cheamă de ani buni la firma lui de construcții. Salariile sunt de trei ori mai mari, dar și munca e pe măsură: șantiere, deplasări, termene limită. Am tot refuzat, convins că am nevoie de stabilitate ca să pot fi mereu la dispoziția mamei, să o ajut la grădină sau la ce mai inventa.
I-a prins mâna Elenei și i-a strâns-o cu hotărâre.
— Mâine dimineață îmi depun demisia. Gata cu stagnarea. Nu e normal să duci tu greul pentru familia noastră. De acum înainte construim altfel viitorul nostru, pas cu pas, împreună.