— Roșii uscate, Doamne ferește… Ce extravaganță! Mai bine luați niște castraveți murați, ca toată lumea. Diferența de bani mi-o trimiteați mie! — a izbucnit Daniela Moldovan, arătând din nou spre masă. — I-am spus lui Andrei Andreescu încă de miercuri că mi s-au rupt cizmele de iarnă. Știi ce mi-a răspuns? Că strângeți fiecare leu pentru salopeta lui Vlad Morar. Dar văd că pentru delicatese găsiți fonduri!
Elena Vlad s-a sprijinit cu palmele de marginea blatului, încercând să-și țină cumpătul.
— Doamnă Daniela, cumpărăturile acestea sunt plătite din onorariul meu. Ieri am predat un proiect consistent unei edituri. Consider că am dreptul, măcar o dată pe lună, să gătesc o cină adevărată pentru soțul meu, nu doar paste goale.
— Din onorariul ei! — a repetat batjocoritor soacra, ridicând brațele teatral. — Știm noi ce „muncă” faci. Stai la căldură și desenezi imagini. Asta se cheamă efort? Oamenii serioși muncesc în picioare toată ziua. Tu te-ai așezat comod pe umerii lui Andrei, asta ai făcut! L-ai agățat pentru buletin și ai venit din fundătura ta…
Din baia mică s-a auzit zgomotul sec al încuietorii. Ușa s-a deschis, lăsând să iasă aburul cald pe hol. Andrei a apărut în pantaloni de casă și tricou decolorat, frecându-și părul ud cu un prosop.
— Mamă, de ce ridici vocea așa? Se aude pe toată scara, — a spus el, clipind nedumerit când a văzut obrajii aprinși ai mamei și chipul palid al soției. — Vlad abia a adormit. Îl trezești.
— Să se trezească! Să vadă cum mama lui aruncă banii familiei pe nimicuri! — s-a întors Daniela Moldovan spre fiu. — La tine am venit, Andrei. Ești fiul meu sau nu? Talpa de la cizmă mi s-a dezlipit, nu pot merge. Te-am rugat să mă ajuți. Tu îmi vorbești despre economii, iar aici e ospăț!
Andrei a tras aer adânc în piept și a aruncat prosopul pe spătarul unui scaun. Elena și-a mușcat buza, pregătită pentru scena obișnuită: el urma să cedeze, să o împace, să promită că va împrumuta bani de la colegi.
Numai că Andrei nu a rostit nimic. Privirea i-a alunecat peste urmele de apă de pe linoleum, apoi s-a oprit pe cearcănele adânci ale Elenei și, în cele din urmă, pe mama lui. Trăsăturile i s-au înăsprit brusc.
S-a întors, a făcut câțiva pași până la comoda din hol și și-a luat telefonul.
— Mamă, intră în cameră și așază-te, — a spus el, iar vocea îi era joasă, lipsită de tonul împăciuitor de altădată.
Daniela Moldovan s-a oprit la jumătatea frazei.
— De ce? Nu am de gând să stau la voi…
— Te rog să te așezi, — a repetat el, ferm.
Cu buzele strânse, a pășit greoi până la canapeaua extensibilă și s-a așezat pe marginea ei, ținându-și geanta lipită de piept.
Andrei s-a apropiat. A privit câteva clipe ecranul, derulând ceva, apoi a ridicat ochii.
— Ieri m-ai rugat să intru în contul tău de la fisc, îți amintești? Spuneai că nu găsești factura pentru apartament și nu te descurci.
Soacra s-a îndreptat brusc, de parcă ar fi fost atinsă de un curent rece. Degetele i s-au încleștat pe bareta genții.
— Da, te-am rugat. Te pricepi mai bine la tehnologie. Și?
— Pentru autentificare, era nevoie de confirmare prin aplicația bancară. Am introdus numărul tău ca să primesc codul, — a rostit el rar, apăsând fiecare cuvânt. — Cât timp se încărca pagina, aplicația mi-a afișat rezumatul conturilor tale. Nu am căutat nimic anume, mamă. A apărut singur.
În încăpere s-a lăsat o liniște apăsătoare. Se auzea doar trosnetul discret al mâncării care se răcea pe aragaz.
— Am văzut acolo niște cifre interesante, — a spus Andrei, lăsând propoziția să plutească în aer.