— Ai făcut un împrumut pentru mașină cu o rată care îți înghite tot venitul lunar, mizând pe ideea că eu o să-ți plătesc restul cheltuielilor? rosti Elena Diaconu calm, aruncând spre el geanta goală.
Mihai Craioveanu înghiți în sec.
— Elena, ce-i cu tine? Mă dai afară pentru o mașină? Pentru niște fiare?
— Nu pentru mașină, Mihai. Ci pentru faptul că mă tratezi ca pe o sursă convenabilă de bani. Ca pe un portofel sigur, care trebuie să suporte orice doar pentru că „suntem familie”.
Se ridică fără grabă, ieși pe hol și scoase din compartimentul de jos al dulapului aceeași geantă de voiaj.
— Strânge-ți strictul necesar: laptopul, aparatul de ras, câteva haine pentru început. Restul lucrurilor le pun eu în cutii. În cursul săptămânii chemi un curier și le ridici.
El rămase așezat, clipind des, de parcă încerca să-și reconfigureze realitatea. În mintea lui, soția ar fi trebuit să se supere puțin, eventual să nu-i vorbească până dimineață, apoi să accepte situația. Să se resemneze cu alegerea lui.
— Hai să nu dramatizăm, da? încercă el un zâmbet forțat, care îi tremură pe buze. Mâine merg la dealer, poate reușesc să o returnez.
Elena clătină din cap.
— Nu mai ai cum. În clipa în care ai ieșit pe poarta reprezentanței, valoarea a scăzut. La asta se adaugă asigurările. Dacă o duci înapoi acum, rămâi și fără mașină, și cu o datorie uriașă la bancă. Groapa asta financiară e a ta. Coboară singur în ea.
— Mihai, ridică-te! șuieră Tatiana Vlad, smulgându-și paltonul din cuier. Obrajii i se pătasera de roșu. Nu te umili în fața acestei femei calculate! Crezi că o să o suporte cineva cu firea ei? Îți vei găsi tu una adevărată, blândă, gospodină!
— Sunt convinsă că va găsi, răspunse Elena, sprijinindu-se de tocul ușii. Și poate că acea femeie „blândă” îi va plăti combustibilul și prânzurile. Până atunci, doamnă Tatiana, aveți un apartament spațios cu două camere. Mihai poate sta la dumneavoastră. Doar spuneați că familia trebuie să se sprijine. Iată ocazia perfectă să investiți în statut.
Împachetarea s-a desfășurat într-o agitație apăsătoare. Soacra trântea ușile dulapurilor demonstrativ și bombănea printre dinți. Mihai nu mai avea nimic din aerul lui sigur de sine de cu câteva ore înainte. Îndesa tricouri în geantă la întâmplare, iar în palmă strângea cheia mașinii, care acum părea un obiect inutil, greu și lipsit de sens.
Când, în sfârșit, ușa s-a închis în urma lor, Elena a răsucit cheia de două ori în yală. Click. Click. Sunetul metalic, simplu, i-a adus o liniște profundă.
S-a întors în bucătărie. Bolurile cu tăițeii umflați rămăseseră pe masă, uitate. De afară se auzi huruitul tensionat al motorului puternic — Mihai încerca să iasă cu grijă din curtea înghesuită. După câteva manevre, luminile roșii ale stopurilor au alunecat pe ferestre, iar SUV-ul negru a dispărut după colț.
Elena luă furculița, rupse o bucată din păstrăvul suculent și privi spre corgi-ul care ieșise de sub masă, fluturându-și coada scurtă. În casa aceea se așternuse, în sfârșit, ordinea. Și, pentru prima dată după mult timp, spațiul îi aparținea pe deplin.