Privirea ei calmă îl scotea din sărite mai tare decât orice reproș. În fața lui nu mai era femeia docilă pe care o știa, ci o străină stăpână pe sine.
— Te aduc eu rapid cu picioarele pe pământ! a scuipat Victor Dunărescu printre dinți, îngustând ochii. A făcut un pas brutal înainte și a ridicat brațul greu, pregătit să lovească.
Nu a avut timp să ducă gestul la capăt.
Corpul Laurei Brașoveanu a reacționat înaintea gândului. Anii de antrenamente pe tatami îi cimentaseră reflexele. Nu a țipat, nu s-a ferit și nici nu și-a protejat fața cu palmele. Dimpotrivă, a înaintat exact în direcția loviturii.
Într-o fracțiune de secundă, i-a prins încheietura în aer. O răsucire scurtă, calculată, o deplasare a greutății și o piedică discretă i-au fost suficiente. Furia lui a devenit propria lui povară.
O singură mișcare cursivă — și Victor s-a izbit cu zgomot de linoleumul din bucătărie.
Aerul i-a fost smuls din plămâni cu un șuierat ascuțit. A clipit năuc, încercând să înțeleagă de ce tavanul alb îi umplea brusc câmpul vizual. Brațul drept îi era imobilizat dureros la spate, articulația arzând sub presiunea necruțătoare, iar deasupra lui se profila silueta soției.
Aceeași Laura „comodă”, pe care o crezuse ușor de controlat.
A încercat să se smucească, mizând pe forța lui brută, însă priza era surprinzător de fermă. Femeia mai scundă cu o jumătate de cap îl ținea lipit de podea fără să pară că depune vreun efort.
— Dă-mi drumul… a gâfâit el, strâmbându-se la cea mai mică tentativă de a se mișca.
Dar adevărata lovitură a venit în clipa în care și-a rotit privirea spre hol.
În prag stătea Andrei Gabrielescu. Deschisese ușa la auzul bufniturii și acum privea nemișcat scena: tatăl întins pe podea, neputincios. Victor a căutat instinctiv în ochii băiatului frica obișnuită, confuzia de altădată. Nu le-a găsit. Pe chipul adolescentului de paisprezece ani se citea doar un dispreț matur, tăios.
Andrei a scos telefonul din buzunar, a activat camera și a îndreptat-o direct spre el.
— Ce faci acolo? a șoptit Victor, simțind cum îi îngheață spatele.
— Filmez, a răspuns calm băiatul. Să se vadă cum marele șef zace pe gresia din bucătărie. Dacă mai faci o mișcare greșită sau mai ridici tonul la mama, clipul ăsta ajunge imediat în grupul de la serviciu. Și nu doar acolo. Îl trimit și directorului tău. Și bunicii. Să admire toți spectacolul.
Pentru un om obsedat de imaginea lui publică și de aprecierea superiorilor, amenințarea a căzut ca o sentință. Reputația lui era punctul vulnerabil, iar fiul lovise exact acolo.
— Andrei, băiete… ce-ți veni? a început Victor să bolborosească, pierzându-și brusc aroganța. Închide telefonul, discutăm noi între noi…
Întins pe o parte, a făcut un gest brusc cu mâna stângă liberă, încercând să apuce cracul pantalonilor fiului și să-i smulgă dispozitivul.
Laura a reacționat instantaneu, strângând priza și apăsându-l și mai ferm cu fața spre podea, fără să-i ofere vreo șansă de scăpare.