— Cum îndrăznești să vorbești așa cu cel care vă ține pe toți? a continuat Victor, iar farfuriile au vibrat sub ecoul vocii lui. Te-a cocoloșit maică-ta peste măsură. Adu-mi catalogul, imediat. Vreau să văd pentru ce arunc banii pe meditații!
Andrei a făcut cale întoarsă fără un cuvânt. După câteva clipe s-a întors cu foaia tipărită a notelor și a așezat-o în fața tatălui. Victor a trecut în grabă cu privirea peste rânduri, strângând hârtia între degete.
— Trei la fizică? Îți bați joc de mine? Pentru asta plătesc eu profesori particulari?
— A fost un test scurt, materia era dificilă. Am mărit deja nota la patru, a răspuns Andrei calm, ținându-și spatele drept.
— Nu mă interesează explicațiile tale! Ești un incapabil! Semeni leit cu maică-ta — moale și fără ambiție!
Laura Brașoveanu a pășit hotărât între cei doi, așezându-se ca un zid nevăzut în fața fiului ei.
— Victor, haide să mâncăm mai întâi. A stat două ore asupra geometriei, e obosit. Putem discuta mâine, a spus ea pe un ton egal.
Chipul bărbatului s-a schimonosit de furie. Nu suporta să fie contrazis, cu atât mai puțin de femeia pe care o considerase mereu o prelungire tăcută a voinței sale.
— Taci! a izbucnit el, vocea ridicându-se ascuțit. Cu băiatul meu mă descurc singur! Tu vezi-ți de oale și de prostiile tale! Te-ai apucat de „yoga”, doar ca să ai un pretext să nu faci nimic prin casă. De trei ori pe săptămână te duci să te întinzi pe saltea și tot degeaba! Ai rămas aceeași nevolnică!
Laura și-a domolit respirația. Panica ce altădată o paraliza dispăruse. Victor nu știa că, în realitate, orele de „yoga” nu existaseră niciodată. Cu paisprezece ani în urmă, când el aruncase spre ea o cană grea într-un acces de furie, înțelesese că trebuie să învețe să se apere. Să plece atunci nu avusese curaj — avea un bebeluș în brațe, niciun ban pus deoparte și o teamă cumplită de necunoscut.
Își găsise însă o altă soluție. Aikido. Arta de a folosi forța adversarului împotriva lui. Ani întregi de antrenamente dure, vânătăi ascunse sub mâneci lungi, bătături unse seara cu cremă, efort și disciplină. Fiecare mișcare învățată în tăcere îi consolidase încrederea.
— Du-te în camera ta, Andrei, a rostit ea fără să-și ia privirea de la soț.
Băiatul i-a aruncat o privire scurtă, plină de înțelegere, apoi a închis ușa în urma lui.
Gestul acesta l-a aprins și mai tare pe Victor. Nu doar că îl sfida, dar îndrăznea să dea ordine sub ochii lui.
— Ce-ți imaginezi că faci? a pășit el amenințător, apropiindu-se atât de mult încât Laura îi simțea respirația amară de cafea ieftină și furie nestăpânită. Am spus că rămâne aici!
— În casa asta nimeni nu va mai țipa la nimeni, a răspuns ea rar, ridicând bărbia și întâlnindu-i privirea fără ezitare. Niciodată.
Liniștea fermă din ochii ei l-a scos din minți. Era obișnuit ca la primul lui strigăt ea să se strângă, să murmure scuze și să se retragă speriată. Acum însă în fața lui nu mai stătea umbra supusă de odinioară, ci o femeie sigură pe sine, care nu avea de gând să mai cedeze.