— Ți-ai ieșit complet din fire, Adrian Andreescu, sau la voi în familie e obicei ca nevasta să fie transformată în pensiune gratuită în concediu? — izbucni Laura Morar, cu spatula strânsă în mână, fără să încerce măcar să-și îndulcească tonul.
— Nu începe dis-de-dimineață, te rog, — mormăi Adrian, fără să-și ridice privirea din telefon. — Ți-am explicat clar: mama, tata, Diana și Sorin vin doar pentru câteva zile. Nu se mută aici pe viață.
— „Doar câteva zile”… — repetă ea ironic, oprind aragazul. — Ca ploaia aia anunțată pentru o oră și care ține trei zile și îți inundă nu doar curtea, ci și nervii.
Căsuța din apropiere de Constanța, pe care Adrian o găsise „prin niște cunoștințe”, părea cu o zi înainte colț de paradis. Terasa din lemn, pescărușii care țipau deasupra apei, mirosul de sare și rășină încinsă, podelele care scârțâiau a vacanță. Bucătăria era minusculă, dar pentru doi îndrăgostiți devenea spațiu suficient. În prima săptămână trăiseră cu adevărat: fără ședințe de familie, fără telefoane insistente. Laura se trezea fără alarmă, își făcea cafeaua și ieșea desculță afară, iar Adrian o cuprindea pe la spate și spunea câte o prostioară tandră.
Tot farmecul acela se strânsese acum într-o singură propoziție: „Vin ai mei.”
— Adrian, — rosti ea rar, sprijinindu-se cu palmele de masă, — noi am plecat aici în doi. În doi, nu cu sucursala familiei tale și nici cu brigada „Ce gătim azi?”. Am muncit un an întreg. Mi-am dorit mare, liniște și soț. De preferat unul singur și cu mintea la el.
— Exagerezi, — replică el iritat. — Sunt părinții mei, nu o echipă de mutări.
— Mai rău, — răspunse Laura sec. — Cei de la mutări pleacă după ce-și iau banii și nu-ți confiscă patul.
În sfârșit, Adrian ridică ochii. În privirea lui se citea acea combinație cunoscută de vină, neputință și tendința de a da vina pe împrejurări.
— Mama spunea că n-a mai văzut marea de ani buni… Vor și ei o schimbare. Ce trebuia să-i spun? „Nu veniți, avem program romantic”?
— Exact asta, — confirmă Laura. — Pentru că asta este. Sau la tine statutul de soție e provizoriu, iar cel de fiu — permanent?
El oftă zgomotos.
— Întorci totul pe dos. Faci din orice tragedie.
— Desigur. Patru adulți instalați în concediul meu fără să mă întrebe nu e tragedie, e promoție. Al nouălea musafir — gratuit.
Se opri brusc. Își simțea furia urcându-i în gât; dacă mai continua, ori izbucnea în plâns, ori arunca tigaia în perete. Nici una nu era o variantă demnă.
— Bine, — spuse după câteva clipe. — Cheamă-i. Dar să nu te mire ce urmează.
— Vezi? Așa mai merge, — concluzionă el, ca și cum ar fi câștigat disputa. — Două-trei zile și pleacă.
Laura zâmbi amar. După treizeci și cinci de ani, orice femeie știe că „două-trei zile” înseamnă o mică eternitate presărată cu papuci lăsați în drum și comentarii despre cum prăjești ouăle.
A doua zi, aproape de prânz, un microbuz opri la poartă. Din el începură să se reverse, pe rând, rude, sacoșe, valize și un miros de „acasă” de care Laura fugise o mie și ceva de kilometri.
— În sfârșit! — exclamă Liliana Croitoru, pășind cu aer imperial. — Drumul a fost un coșmar. Sorin, nu pune sacoșa aia jos, sunt roșii în ea! Nicolae, nu sta ca un stâlp, ajută! Diana, scoate-ți ochelarii, nu ești pe podium!
— Bună ziua, — salută Laura politicos, de pe trepte.
— Bună, bună, — răspunse soacra, măsurând-o din cap până-n picioare. — Halatul e îndrăzneț. La mare, fie. În oraș eu n-aș purta așa ceva, dar generația voastră e… liberă.
— Atunci rămâneți la stilul de oraș, doamnă Liliana, — replică Laura calm. — Eu nu insist.
Diana își ascunse un chicotit în palmă. Adrian aruncă soției o privire de avertisment.
— Hai să vedem palatul! — spuse Diana, intrând deja în casă. — Ce drăguț! Ca la țară, doar că mai scump și cu pescăruși.
— Unde dormim? — interveni Liliana, nu ca întrebare, ci ca ordin.
Când s-a constatat că există doar două dormitoare pentru patru oaspeți, decizia a fost luată imediat.
— Eu și Nicolae în camera mare. Diana și Sorin în cealaltă. Voi sunteți tineri, vă descurcați pe canapea.
— Noi nu ne „descurcăm” chiar așa ușor, — spuse Laura, simțind cum i se aprinde sângele în obraji.
— Vai, nu dramatiza, — o întrerupse soacra. — Noi avem spatele sensibil. N-ai vrea să mă auzi toată ziua gemând de durere, nu?
„Ba da”, îi trecu Laurei prin minte. „Dar din alte motive.”
— Mamă, fără discuții, — interveni Adrian, cărând un geamantan. — Sunt doar câteva nopți.
— Sigur, — murmură Laura. — Mai ales când hotărârea e deja luată pentru noi.
Spre seară, bucătăria se transformă într-un centru de comandă.
— Laura, — spuse Liliana, cercetând frigiderul, — să facem ceva ușor. Nicolae nu are voie gras. Diana nu mănâncă ceapă. Sorin mănâncă orice, dar mult. Eu aș vrea o salată, dar nu din iarba aia a ta, ceva normal.
— Și „normal” înseamnă? — întrebă Laura liniștită, tăind roșii.
— Nu frunze de capră. Ceva sățios.
— Atunci poate gătim capra, — propuse ea impasibil. — Rezolvă toate preferințele.
— Spirit ai, n-am ce zice, — strânse buzele Liliana. — Doar că într-o familie, femeia ar trebui să fie mai blândă.
— Iar bărbatul ar trebui să nu-și confunde soția cu personalul de servire, — răspunse Laura, fără să ridice vocea.
În bucătărie se lăsă o tăcere scurtă, dar densă. Adrian făcu un gest vag, de parcă ar fi vrut să șteargă cu mâna conflictul din aer, însă nimeni nu părea dispus să cedeze.
Masa s-a așezat târziu, printre remarci, sfaturi și oftaturi teatrale. Laura zâmbea mecanic, simțind cum liniștea după care tânjise se topește cu fiecare minut. Afară, marea foșnea calmă, ca și cum nimic nu s-ar fi schimbat, dar în interiorul casei vacanța lor se transformase deja în altceva.
Și abia începea.