— Am auzit de la băiat că ți-ai cumpărat un apartament cu trei camere în centrul orașului. În locuința aceea voi sta doar eu! — a anunțat, categoric, soacra.
Ioana Voinea ieși din clădirea de birouri și se îndreptă spre mașină, simțind cum oboseala zilei i se așază pe umeri. Programul fusese sufocant: trei întâlniri cu clienți importanți, un teanc de documente ce părea fără sfârșit și telefoane care nu conteneau. De cinci ani activa ca jurist într-o corporație mare și ritmul alert devenise, între timp, normalitatea ei.
Încă din studenție fusese genul de persoană independentă. Lucra în paralel cu facultatea pentru a nu cere bani de acasă. Deși Vasile Voinea și Silvia Morar, proprietarii unei rețele prospere de magazine cu materiale de construcții, i-ar fi putut oferi fără efort un trai lipsit de griji, Ioana alesese să-și clădească singură drumul. Își dorea să știe că fiecare reușită îi aparține.
Cu trei ani în urmă se căsătorise cu Mihai Oltean, programator într-o companie IT. Se cunoscuseră la o petrecere organizată de prieteni comuni din mediul corporatist. Pe Ioana o cucerise zâmbetul lui liniștit și felul în care știa să asculte cu adevărat. Mai târziu avea să descopere că această blândețe se manifesta în toate direcțiile, inclusiv față de mama lui, Nicoleta Lupescu. La început, însă, nu acordase atenție acestui detaliu.
După nuntă au închiriat un apartament cu două camere la marginea orașului. Era decent, dar Ioana visa la un cămin al lor. Din primele luni de muncă începuse să pună bani deoparte: aproape o treime din salariu mergea constant într-un cont destinat avansului pentru locuință. Mihai economisea și el, însă sume mai mici, explicând că își ajută mama și pe fratele său mai mic, Ciprian Timișoreanul.
În trei ani, Ioana strânsese aproape două milioane de lei. Mihai reușise să adune aproximativ cinci sute de mii. Ea nu i-a reproșat niciodată diferența; înțelegea că fiecare are alte responsabilități. Când discuția despre cumpărarea unui apartament a devenit serioasă, Vasile Voinea a venit cu o propunere neașteptată.
— Ioana, eu și mama ta ne-am gândit bine și vrem să-ți oferim trei milioane de lei pentru noua casă — i-a spus el la masa de duminică. — Ești singurul nostru copil și meritai de mult stabilitate. La vârsta ta nu mai e cazul să stai cu chirie.
Cu ochii umezi, Ioana și-a îmbrățișat părinții. Cu o asemenea sumă, visul devenea realizabil.
Căutările au durat aproape o lună. A analizat zeci de anunțuri și a vizitat cartiere întregi până când a găsit varianta ideală: un apartament spațios, trei camere într-un imobil nou, chiar în inima orașului. Optzeci de metri pătrați, lumină din plin, compartimentare excelentă. Prețul era de nouă milioane de lei, iar diferența putea fi acoperită printr-un credit ipotecar avantajos.
— Mihai, privește ce minunăție! — i-a arătat ea fotografiile pe telefon. — Trei camere, living cu bucătărie deschisă, două băi! Îți imaginezi cum ar fi?
El a studiat imaginile și a încuviințat.
— Arată foarte bine. Dar… pe numele cui va fi trecut?
Ioana anticipase întrebarea și totuși a făcut o scurtă pauză.
— Aș prefera să fie pe numele meu. Banii provin de la ai mei, e darul lor pentru mine. Din motive de siguranță, cred că așa e corect.
Fruntea lui Mihai s-a încrețit.
— Deci eu voi locui, practic, în apartamentul tău? Ca un chiriaș?
— Nu spune asta. Ești soțul meu, casa va fi a noastră. Doar din punct de vedere legal voi figura eu ca proprietar. Te rog să înțelegi.
El a oftat adânc și, deși pe chip i se citea nemulțumirea, a acceptat până la urmă. Nu era omul confruntărilor și evita conflictele ori de câte ori putea, însă această decizie avea să fie doar începutul unor discuții mult mai tensionate.