După reprezentație, când și-a încheiat scurta apariție pe scenă, Ioana Nicolae a început să împartă pachetele cu dulciuri copiilor din sală. Se înghesuiau, strigau, se împingeau unii pe alții cu nerăbdare, fiecare încercând să ajungă cât mai aproape. În vacarmul acela, un singur copil rămânea retras. Un băiețel de vreo șase ani stătea lipit cu umărul de peretele rece, proaspăt vopsit, de parcă ar fi vrut să se facă nevăzut.
— El este Tudor Craiovescul, i-a șoptit o educatoare care se apropiase fără zgomot. Părinții au fost decăzuți din drepturi acum mult timp, iar bunica lui s-a stins toamna trecută. Nu suportă agitația. Stă mai mereu lângă ușă… crede că într-o zi va veni cineva să-l ia acasă.
Ioana s-a apropiat încet și s-a aplecat la nivelul lui.
— Bună, i-a spus cu blândețe.
Copilul nu a răspuns. Nici măcar nu s-a uitat la punga cu bomboane. În schimb, a întins o mână mică și a atins cu vârful degetelor catifeaua groasă a mantiei ei de scenă, mângâind materialul cu o sfială aproape dureroasă. În clipa aceea, Ioana a știut limpede că nu va putea pleca liniștită și că va face tot ce îi stă în putință ca băiatul acela să nu mai aștepte singur la o ușă care nu se deschide niciodată.
Seara, în bufetul gol al teatrului, i-a povestit totul lui Răzvan Gabrielescu. Ceștile de ceai abureau între ei.
— O femeie singură, cu datorii uriașe, care vrea să adopte? a spus el fără ocolișuri. Direcția pentru protecția copilului îți va respinge dosarul din start. Trebuie să închizi oficial tot ce te leagă de fostul tău soț și să împarți obligațiile financiare. Fără un divorț clar și acte curate, nu ai nicio șansă.
Întâlnirea cu Gabriel Vlad a avut loc câteva zile mai târziu, într-o cafenea ieftină din apropierea gării. Arăta neîngrijit, cu ochii umflați, însă atitudinea îi era sfidătoare, tolănit pe un scaun de plastic.
— Uite cum stă treaba, a mormăit el, învârtind lingurița prin cafea. Îți dau divorțul și nu mai cer nimic din împărțeala bunurilor. Dar am o condiție. Toate datoriile legate de proiectul meu ratat le preiei integral. Facem la notar un acord retroactiv sau un contract convenabil mie. Dacă nu, contest totul, mă duc prin instanțe ani de zile, iar copilul pe care îl vrei va ajunge la altcineva.
Ioana și-a fixat privirea pe pata unsuroasă de pe masă, lângă ceașca lui. În minte îi revenea imaginea lui Tudor, mângâind tăcut catifeaua.
— Accept, a rostit ea, cu un calm care o durea.
Actele au fost semnate fără alte discuții. Când a ieșit din biroul notarului în aerul rece al străzii, un val de amețeală a lovit-o pe neașteptate. De câteva săptămâni îi era greață dimineața; pusese totul pe seama stresului și a mâncării proaste de la bufetul teatrului. Acum însă trotuarul părea să se miște sub pașii ei.
A urcat într-un taxi și a cerut să fie dusă la cea mai apropiată clinică privată. Cabinetul mirosea a dezinfectant și a aer sterilizat. Medicul a plimbat îndelung sonda pe abdomenul ei, urmărind atent ecranul.
— Felicitări, a spus în cele din urmă, cu o voce obișnuită, aproape indiferentă. Opt săptămâni. Sarcina evoluează normal.
Ioana a rămas întinsă, privind tavanul alb, orbită de lumină. Ce nechibzuință… Iar gândul i-a fugit inevitabil la acea singură seară de acum două luni, când totul scăpase din mâinile ei.