Gabriel îndesa lucrurile în geantă fără să le mai împăturească, împingându-le la grămadă, de parcă voia să termine cât mai repede.
— Să se ducă naibii tot! Rămâi singură în fortăreața ta!
Oana Fieraru își arcuie o sprânceană și zâmbi strâmb.
— Găsește alt cuvânt. Așa pare că trebuia să stau aici în stare de asediu. Deși, dacă mă gândesc bine, cam asta făceam.
Aurelia Georgescu porni spre ușă, dar, înainte să iasă, se întoarse teatral:
— Las’ că vedem noi cum o să cânți când o să te trezești fără soț!
— Aproape că fredonez deja, — răspunse Oana cu o liniște care înțepa. — Și, surprinzător, nu sună deloc fals.
— Ești o scorpie!
— Dar o scorpie cu actele în regulă.
Gabriel trânti ușa, ieși pe palier și aruncă peste umăr:
— Îți aduc cheia altădată.
— Nu te obosi. Diseară schimb yala.
— Ai luat-o razna.
— Nu. Doar că tu pari șocat că faptele au urmări.
Ușa se izbi de toc atât de tare încât oglinda din hol vibră ușor. Oana rămase nemișcată câteva clipe, cât timp de pe scară se mai auzeau protestele indignate ale Aurel iei și vocea iritată a lui Gabriel: „Mamă, gata, ajunge.”
Abia după ce liniștea se așternu complet, încuie pe dinăuntru, trase lanțul și își lăsă umerii să cadă.
Tăcerea din apartament păru, la început, stranie. Apoi deveni plăcută.
Intră în bucătărie, privi masa devastată și mormăi:
— Așa arată un „sfat de familie”. Jumătate de pui dispărut, compotul băut, iar eu — vinovatul de serviciu.
Telefonul vibră imediat în buzunar. Pe ecran: „Gabriel”.
Răspunse fără ezitare.
— Da.
— Îți dai seama ce-ai făcut?
— Sigur. Am scos din casă trei persoane în plus.
— Vorbesc serios!
— Și eu.
— Măcar puteai să nu faci scena asta de față cu mama!
— Iar voi puteați să nu împărțiți apartamentul meu în fața Nicoletei Croitoru. Vezi? Toți am avut o zi proastă.
— M-ai umilit.
— Nu eu te-am umilit, Gabriel. Tu ai reușit singur. Eu doar n-am mai pus fața de masă peste mizerie.
— Iar începi cu vorbele tale…
— Iar tu fără ale tale.
Se lăsă o pauză grea.
— Hai să te liniștești și vorbim mâine.
— Nu.
— Cum adică „nu”?
— Mâine vii să-ți iei ce-a mai rămas. Îți trimit eu ora. Dacă vrei, adu martori, adu orchestră, dar fără improvizații.
— Chiar mă dai afară?
— Deja am făcut-o. Tu doar nu ai apucat să accepți.
— Oana, suntem căsătoriți.
— Căsătoria înseamnă doi oameni în aceeași barcă. Când unul vâslește, al doilea oftează, iar al treilea dă ordine de pe mal, nu mai e căsnicie. E o combinație dubioasă cu aer de șantaj în familie.
Din telefon se auzi un râs scurt, tăios.
— Ai fost mereu dură.
— Nu. Mult timp am fost comodă. Doar că termenul a expirat.
Închise apelul și dezactivă sunetul.
Un minut mai târziu, telefonul începu iar să tremure. De data aceasta era Aurelia Georgescu. Oana oftă și totuși răspunse.
— Vă ascult.
— Încă poți îndrepta lucrurile, — rosti soacra cu o răceală de gheață. — Îți ceri scuze soțului. Și mie. Și ne așezăm la o discuție serioasă.
— Despre ce? Cum să vă transfer frumos și fără scandal niște metri pătrați?
— Despre familie!
— Avem definiții diferite.
— Pentru tine, familia e bună doar când îți convine.
— Pentru mine, familia e locul unde nimeni nu-și bagă mâinile în actele mele.
— Le consideri numai ale tale!
— Pentru că sunt ale mele. Neplăcut, știu.
— Nu vrem tot apartamentul! Nu inventa! Am vrut doar ca Gabriel să fie în siguranță.
— De cine? De mine, cea care l-a întreținut doi ani, l-a susținut și a acoperit golurile din salariul lui?
— Să nu vorbești așa despre băiatul meu!
— Atunci nu mai faceți planuri în casa mea.
— Este bărbat!
— Teoretic, da. Practic… încă nu prea se vede.
Aurelia rămase fără aer de indignare.
— O să-ți pară rău! O să vii tu singură la el!
— Puțin probabil. Mă târăsc doar când scap mingea pisicii sub cadă. Și nici atunci cu plăcere.
— Ce femeie…
— O seară frumoasă, doamnă Aurelia Georgescu.
Închise și așeză telefonul cu ecranul în jos. În liniște, începu să strângă masa. Farfuriile ajunseră în chiuvetă. Catalogul de mobilă — într-o pungă pentru reciclat. Un caiet plin cu schițe și notițe — „dulap aici”, „pat pliant pentru Nicoleta”, „Gabriel discută cu ea blând” — îl aruncă lângă.
Deschise o pagină și mai citi câteva rânduri. „Dacă se opune — presăm prin familie.” Oana pufni.
— Blând, desigur. Aproape că m-am emoționat.
Un mesaj nou apăru pe ecran. Gabriel: „Ai exagerat. Mama plânge.”
Oana tastă: „Să nu plângă. Mai bine să-i caute Nicoletei chirie și o ruletă nouă.”
Replica veni rapid: „Îți bați joc?”
„Nu. Doar că, pentru prima oară după mult timp, spun lucrurilor pe nume.”
Apoi deschise conversația cu Simona Moldovan și scrise: „Dacă azi n-am omorât pe nimeni cu vorba, înseamnă că evoluez.”
Răspunsul sosi aproape imediat: „Sunt la muncă până la nouă, dar mor de curiozitate. Pe cine ai dat afară?”
Oana fotografiă masa goală, geanta în carouri de lângă ușă și trimise: „Soțul, soacra și mătușa din desant. Veniseră să împartă apartamentul meu.”
Simona o sună pe video.
— Așa. Rotește camera. Vreau să văd câmpul de luptă.
Oana întoarse telefonul spre bucătărie.
— Aici era cartierul general. Aici au mâncat puiul. Aici desenau cum să mă înghesuie mai eficient. Probabil urmau să stabilească și programul de debarcare al rudelor.
Simona fluieră admirativ.
— Asta nu mai e tupeu. E simulare de cucerire imobiliară.
— Exact așa mi s-a părut și mie.
— Și Gabriel?
— Dădea din cap aprobator. Fără vlagă, dar consecvent. Ca o plantă de apartament care, brusc, vrea să autentifice acte.
Simona izbucni în râs.
— Tu n-ai leac. Și acum?
— Schimb yala. Strâng resturile lui. Verific dacă nu mi-a luat vreun document. Apoi probabil mă voi așeza și voi contempla titlul de „cea mai rea noră a anului”.
— În categoria „nu s-a lăsat păcălită”, iei aurul.
Pentru prima oară în seara aceea, Oana zâmbi cu adevărat.
— Știi ce e cel mai urât?
— Ce?
— Că nu sunt surprinsă. Parcă știam de mult, doar că m-am prefăcut că nu văd. Toate replicile lui: „Mama doar își face griji”, „Reacționezi prea dur”, „De ce complici lucrurile?”. Iar între timp, mama muta deja mobila în planuri.
Se lăsă pe spătarul scaunului și privi tavanul, ca și cum acolo s-ar fi proiectat ultimele două luni din viața ei.
— Cred că testau cât rezist, — murmură ea încet, mai mult pentru sine decât pentru Simona.