— Mamă, ai putea s-o ții pe Mara Florescu la tine o săptămână? Eu și Anca Mihaescu trebuie să mergem în orașul ei natal. Situația cu moștenirea s-a tot prelungit și vrem să o lămurim odată. Ne gândim chiar să scoatem apartamentul la vânzare, să nu rămână o povară pe capul nostru.
Emilia Voinea și-a aranjat basmaua pe creștet și a încrețit fruntea atât de tare, încât ridurile i s-au adâncit ca niște șanțuri.
— Și de ce nu o luați cu voi? — a întrebat ea, cu un ton uscat, asemenea foșnetului frunzelor căzute.
— Mamă, știi bine cum e… Să plimbăm copilul pe la birouri, să așteptăm pe holuri în fața notarilor, să discutăm cu agenți imobiliari care abia așteaptă să profite… Tu oricum stai la casă acum: aer curat, grădină, legume din curte, liniște…
Femeia l-a privit pieziș.
— Dar tu de ce trebuie să mergi? — a rostit ea apăsat. — Anca s-ar putea ocupa singură. Până la urmă, sunt treburile familiei ei.
— Nu se descurcă deloc cu actele, mamă. Se încurcă în hârtii și termeni. Are nevoie de mine să verific totul, să fie făcut ca la carte. Și, sincer, e mai sigur în doi. Știi și tu ce vremuri trăim.
Radu Corbuleanu se însurase cu Anca Mihaescu cu doar doi ani în urmă. Pentru el era prima căsnicie, însă Anca mai fusese măritată și avea deja o fetiță — pe Mara Florescu. Ca multe mame care visează la nepoți „din sângele lor”, Emilia Voinea nu primise vestea cu entuziasm. Își imaginase un copil cu ochii fiului ei, cu zâmbetul lui, cu trăsăturile lui. În schimb, apăruse în viața lor o fetiță străină, cu care trebuia să învețe să conviețuiască.
Totuși, Emilia era o femeie educată. Nu s-a amestecat în viața tinerilor, nu a dat sfaturi decât atunci când i-au fost cerute. Cu Anca a păstrat o relație politicoasă, corectă. Pe Mara nu a nedreptățit-o: de sărbători îi aducea dulciuri, uneori câte o bluziță sau o rochiță. Însă în adâncul sufletului păstra o distanță rece, ca o ușă încuiată cu zăvor greu.
Mara era un copil liniștit — poate chiar prea liniștit. Nu făcea gălăgie, nu alerga prin casă, nu împrăștia jucării. Părea că se străduiește să ocupe cât mai puțin spațiu, ca și cum ar fi vrut să nu deranjeze pe nimeni. Cu Radu legase o relație caldă, iar Emilia observa că fiul ei se atașase sincer de fetiță.
Cu toate acestea, gândul că Mara urma să rămână la ea o săptămână întreagă i-a stârnit o împotrivire lăuntrică. Una e să supraveghezi un copil două-trei ore și cu totul altceva să porți răspunderea pentru el zi și noapte, șapte zile la rând.
— Știu că cer mult, mamă, dar chiar nu avem pe altcineva. Mara e cuminte, nu o să-ți facă probleme — a spus Radu, privind-o cu speranță.
Emilia Voinea a oftat adânc. Era conștientă că un copil înseamnă atenție permanentă: să-l hrănești la timp, să fii cu ochii pe el să nu se lovească sau să intre unde nu trebuie, să găsești mereu ceva care să-l țină ocupat. Iar toate acestea nu erau deloc puține pentru cineva care avea deja propriile griji și un program bine stabilit.