— Stai puțin, nu lua decizia asta în grabă, a rostit Mihai Croitoru ridicându-se din fotoliu. — Hai măcar să discutăm ca doi oameni maturi.
— Nu mai avem ce dezbate, a replicat Ioana Vlad fără să-și desprindă privirea de ecran, tastând adresa restaurantului. — Ai descoperit o variantă mai convenabilă de mireasă. În cazul ăsta, e firesc ca nunta noastră să nu mai aibă loc. Simplu, nu?
— Teoretic… da, a murmurat el, trecându-și mâna prin păr. — Dar chiar trebuie să reacționezi așa? N-am putea doar să amânăm?
Ioana nu i-a răspuns. Degetele îi alergau hotărâte pe tastatură. Primul e-mail a plecat — anularea recepției. A urmat notificarea de reziliere pentru sala închiriată. Apoi mesajul către prezentatorul evenimentului. În cele din urmă, a anulat comanda tortului.
— Toate contractele sunt pe numele meu, a spus ea calm, în timp ce închidea ultima fereastră. — Nu vor exista complicații. Mâine îi contactez pe florist și pe fotograf. Rămân doar verighetele, dar le putem returna în termen de șapte zile, cât timp avem bonul fiscal.
— Așteaptă puțin… chiar faci asta? a întrebat Mihai apropiindu-se, de parcă nu-i venea să creadă.
— Ar trebui să nu? a ridicat Ioana ochii spre el. — Sau intenționai să organizezi două nunți în paralel?
— Nu, nu despre asta e vorba, doar că… credeam că vei vrea să lămurim lucrurile.
— Nu există nimic de lămurit, a spus ea închizând laptopul și ridicându-se. — Mama ta ți-a găsit o partidă mai avantajoasă. Felicitări. Ești liber.
A trecut pe lângă el și s-a îndreptat spre dormitor. A scos o geantă de voiaj din dulap și a început să-și adune lucrurile: hainele de zi, trusa de cosmetice, actele. Mihai a rămas în prag, privind scena cu o expresie pierdută.
— Unde pleci?
— La Monica Cristea. Apartamentul este al tău, eu aveam doar viză de flotant. De mâine caut chirie.
— Nu trebuie să pleci! a protestat el făcând câțiva pași în cameră. — Poți rămâne aici până ne clarificăm!
— Nu vreau, a rostit ea ferm, trăgând fermoarul genții. — Nu mă simt bine lângă un bărbat care mă consideră insuficientă.
— N-am spus asta!
— Ba da. Cu alte cuvinte, dar asta ai spus. Că sunt doar un manager obișnuit, iar tu ai nevoie de fiica unui director de companie, cu apartament în centru. Ți-ai amintit?
Mihai a deschis gura, însă explicațiile i s-au blocat înainte să prindă formă.
Ioana și-a pus haina, și-a înfășurat fularul la gât și a ridicat geanta.
— Transmite-i Elisabetei Alexandrescu că îi doresc să găsească pentru fiul ei o mireasă cu adevărat demnă. Poate la a treia încercare va avea mai mult succes.
— A treia? a întrebat el nedumerit.
— De ce nu? Dacă prima nu a fost destul de bună, nici a doua nu e garantată. Cine știe, poate Beatrice Nicolaescu are un temperament greu. Sau poate mama ta va descoperi pe cineva și mai potrivit.
Fără să mai aștepte vreo reacție, Ioana a ieșit. Ușa s-a închis în urma ei cu un clic discret, dar definitiv. A coborât scările și a pășit în aerul rece al serii. Ningea liniștit, iar stratul alb acoperea trotuarele și mașinile parcate. A scos telefonul și a format un număr cunoscut.
— Monica, sunt eu. Pot să vin la tine? Doar până găsesc altă locuință.
— Bineînțeles! Ce s-a întâmplat? vocea prietenei trăda îngrijorare.
— Îți povestesc când ajung. Plec în zece minute.
A oprit un taxi și s-a așezat pe bancheta din spate. Șoferul a dat drumul la căldură, iar interiorul s-a umplut treptat de aer cald. Ioana s-a lăsat pe spate și a închis ochii. În mod surprinzător, nu simțea nici sfâșiere, nici dezamăgire profundă. Doar o ușurare limpede, ca după o decizie care întârziase prea mult.
Monica a întâmpinat-o la ușă cu o cană de ceai aburind.
— Hai, spune tot, a insistat ea după ce au ajuns în sufragerie.
— Nunta nu mai are loc, a rostit Ioana, strângând cana între palme. — Mihai și-a găsit o mireasă mai convenabilă.
— Cum adică „mai convenabilă”? aproape că a scăpat Monica ceașca din mână.
Ioana i-a relatat totul: discuția cu logodnicul, implicarea Elisabetei Alexandrescu, întâlnirea aranjată cu Beatrice Nicolaescu. Pe măsură ce asculta, chipul Monicăi devenea tot mai întunecat.
— Incredibil! Și tu ai plecat pur și simplu?
— Ce altceva era de făcut? Să fac scandal? Să implor? Nu, mulțumesc. Dacă el crede că nu sunt suficient de bună, atunci drumurile noastre se opresc aici.
— Dar mai e doar o săptămână până la nuntă! Invitații au fost trimiși, totul e plătit!
— Era plătit, a corectat-o Ioana. — Am anulat deja tot. Noroc că am gestionat eu contractele. Mâine finalizez și restul. Le voi scrie invitaților și îmi voi cere scuze.
Monica a privit-o atent.
— Ești atât de calmă… De unde atâta stăpânire?
— Nu știu, a mărturisit Ioana. Probabil sunt epuizată. Am organizat jumătate de an această nuntă, iar între timp mama lui căuta o înlocuitoare. Și a găsit-o. Ce mai rămâne de comentat?
Au stat la bucătărie până târziu, analizând situația și făcând planuri. Monica i-a propus să rămână cât va avea nevoie. Ioana i-a mulțumit — sprijinul acesta conta enorm.
Dimineața, s-a trezit devreme și a început să rezolve ce mai rămăsese. L-a sunat pe florist și a anulat buchetele comandate. Fotograful s-a arătat înțelegător și i-a promis returnarea avansului. Verighetele urmau să fie duse înapoi la magazin; bonul era păstrat, iar termenul de restituire încă valabil.
Până la prânz, toate detaliile fuseseră puse în ordine. Ultimul pas era anunțarea invitaților. Ioana a redactat un mesaj scurt: „Evenimentul programat nu va mai avea loc din motive independente de mine. Îmi cer scuze pentru neplăcerile create.” L-a trimis în grupul comun și a dezactivat notificările.
Telefonul a început imediat să sune fără încetare.