— Sunt o femeie în vârstă, nu-mi face bine să trăiesc în tensiune, a încheiat Cristina Croitoru, apăsând teatral palma pe piept.
— Atunci rămâneți aici, dacă asta doriți. Dar faptul că locuiți sub același acoperiș nu vă transformă în proprietară, a replicat Ioana Mureșan, cu voce tăioasă.
Și-a înșfăcat geanta de pe scaun și a ieșit din cafenea fără să mai privească în urmă. Afară, aerul rece i-a izbit obrajii. A inspirat adânc, lacom, de parcă frigul ar fi putut să-i limpezească gândurile. După câteva clipe, Alexandru Oltean a ajuns-o din urmă.
— Ioana, te rog, stai puțin…
— Ce să mai aștept? — s-a întors ea brusc. — Ai auzit ce a spus mama ta? Vrea să-mi ia locuința!
— Nu să ți-o ia… doar că… s-a exprimat nefericit. Putem discuta calm, fără să dramatizăm.
— Calm? Alexandru, ea plănuiește asta de un an! S-a mutat la noi cu un scop clar — să poată revendica ceva ce nu-i aparține!
— Exagerezi. Mama a fost mereu… mai aparte. Dar nu e un om rău. Poate găsim o cale de mijloc.
— Ce cale de mijloc? — furia îi urca în piept, iar lacrimile îi ardeau gâtul. — Îți dai seama ce urmează? Se întoarce acasă, se instalează definitiv și începe să-mi spună cum să trăiesc în propriul meu spațiu, convinsă că are dreptul s-o facă.
— De ce pornești direct de la ce e mai rău? Hai să încercăm să vorbim frumos cu ea…
Timp de trei zile, între ei s-a așternut o liniște rece. Cristina Croitoru se purta ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat: pregătea micul dejun, urmărea emisiuni la televizor și îi povestea vecinei despre „casa noastră de la țară”. Ioana pleca devreme și se întorcea târziu, evitând orice confruntare. Alexandru pendula între ele, încercând să netezească asperitățile, fără să înțeleagă de ce situația scapă de sub control.
Joi seara, Ioana a intrat în bucătărie și a găsit o adevărată „ședință”. La masă stăteau Cristina, Alexandru și un bărbat necunoscut, trecut de cincizeci de ani, cu un teanc de acte în față.
— O, ce bine că ai venit, draga mea, a zâmbit larg Cristina. Fă cunoștință cu Liviu Morar, un vechi cunoscut, avocat. Ne va ajuta să punem lucrurile în ordine.
— Să punem în ordine… ce anume? — vocea Ioanei a sunat ca o lovitură de bici.
— Mă gândeam că, dacă tot locuim împreună, ar fi firesc să-mi reglementez situația juridică aici, a spus Cristina, coborând conspirativ tonul. Domnul Morar explică faptul că există mai multe variante: un contract de donație pentru o cotă-parte din apartament, sau măcar să-mi stabilesc domiciliul aici… sunt soluții.
Ioana și-a lăsat geanta jos, încet. În interior, ceva se rupsese definitiv.
— Alexandru, a rostit ea abia auzit. Alege. Ori mâine mama ta pleacă din locuința mea, ori depun actele de divorț.
— Ioana! — a sărit el în picioare. — Ți-ai pierdut mințile?
— Nu. Din contră, abia acum mi le-am recăpătat. Apartamentul este doar pe numele meu. Casa de la țară e împărțită între noi trei. În caz de divorț, eu păstrez apartamentul și cel puțin o treime din casă. Poate chiar jumătate, dacă demonstrez că am investit mai mult. Tu vei rămâne cu mama ta — și cu responsabilitatea de a închiria o locuință sau de a trăi împreună cu ea.
— Ioana, chiar vorbești serios? — a intervenit Cristina, indignată.
— Vă rog să nu vă amestecați. Nu cu dumneavoastră discut. Alexandru, aștept răspunsul tău.
Avocatul și-a adunat în grabă hârtiile, murmurând că momentul nu e potrivit pentru astfel de demersuri. Cristina s-a albit la față.
— Fiule, n-o să permiți să mi se vorbească așa, nu? Sunt mama ta. Tot ce am făcut, am făcut pentru tine…
— Mamă, te rog, taci puțin, a spus Alexandru, frecându-și tâmplele. Ioana, nu decide la nervi. Putem analiza situația în liniște.
— Nu mai e nimic de analizat. Ai timp până mâine seară. Dacă nu o văd pe mama ta împachetând, merg direct la avocatul meu. Hotărăște-te.
S-a închis în dormitor și s-a trântit pe pat, fără să se schimbe. Inima îi bătea atât de tare, încât avea impresia că pereții o pot auzi. Dincolo de ușă se auzeau voci înăbușite: plânsul revoltat al Cristinei și explicațiile grăbite ale lui Alexandru.
După aproape o oră, el a intrat. S-a așezat pe marginea patului, evitând să o privească.
— Spune că, dacă divorțăm, nu vei avea unde să stai, a murmurat. Că vei regreta. Că apartamentul ar fi, de fapt, bun comun.
— Locuința a fost cumpărată înainte de căsătorie, a răspuns Ioana fără să deschidă ochii. Și asta se dovedește ușor. Am discutat deja cu un avocat încă de când mama ta a început să mute lucrurile prin casă după bunul ei plac.