— „V-ați luat gândul la un loc de vacanță? Atunci eliberați apartamentul” — soacra pune ochii pe casa nurorii
Totul a pornit într-o dimineață de sâmbătă, când telefonul a sunat mai devreme decât de obicei.
— Ioana, draga mea… — vocea Cristinei Croitoru vibra de o emoție pe care abia și-o stăpânea. — Mă gândeam la ceva. Oricum plănuiți să cumpărați o casă de vacanță, nu? Și eu ce să fac, să stau singură în apartamentul meu? Mă mut la voi, iar locuința mea o dau în chirie. Banii încasați îi punem pentru visul vostru.
Ioana Mureșan a strâns telefonul la ureche și și-a aruncat privirea spre Alexandru Oltean, care stătea în bucătărie cu o cană de cafea în față, absorbit de ecranul mobilului. Nici măcar nu a ridicat ochii.
— Doamnă Cristina, cred că ar trebui să discutăm mai întâi… — a încercat Ioana, însă soacra nu i-a lăsat loc să termine.
— Ce să mai discutăm? Într-o familie oamenii se ajută. Sunt gata să renunț la confortul meu pentru voi. Ce, să plătesc chirie în altă parte doar ca să vă dau vouă bani pentru casă?
După ce convorbirea s-a încheiat, Ioana a pus încet ceașca de ceai, deja rece, pe masă și l-a privit lung pe soțul ei.
— Vrea să se mute aici — a spus ea calm, fără inflexiuni.
Abia atunci Alexandru și-a desprins atenția de la telefon.
— Mama? Hai, că nu e pentru totdeauna. Doar până strângem suma necesară. Chiria pe care o va lua ne ajută enorm. Altfel am economisi până vara viitoare.
— Alexandru, apartamentul acesta este al meu.
— Al nostru — a corectat el automat. — Suntem căsătoriți.
— Este trecut pe numele meu. L-am privatizat înainte să ne căsătorim — a rostit ea liniștit, dar fiecare cuvânt avea greutate. — Și nu sunt convinsă că e o idee bună.
— Ioana, exagerezi. E mama mea. Ne întinde o mână. Un an, poate un an și jumătate, cel mult doi — și avem casa. Și tu ți-ai dorit-o atât de mult.
Și-o dorise. Să fugă vara din oraș, să planteze flori, să facă grătar, să bea ceai la umbra unei pergole. Un loc unde să respire, departe de pereții sufocanți și de vecinul de sus care trântea ceva în fiecare noapte. Dar își dorise să împartă același acoperiș cu soacra?
Cristina Croitoru s-a mutat după două săptămâni. A sosit cu patru valize, trei cutii voluminoase și un ficus înalt cât tavanul.
— Doar temporar — repeta ea, împingând încă o cutie în cămară. — Nu vreau să te incomodez, Ioana. Sunt o prezență discretă, nici nu mă simți.
Prima lună a trecut relativ liniștit. Soacra chiar se străduia să nu încurce: gătea, făcea curățenie, punea deoparte din pensia ei într-un cont separat pentru casa de vacanță. Ioana găsea bucătăria impecabilă după serviciu, iar în frigider o așteptau chiftele proaspete sau o oală de borș aburind.
— Vezi cât de bine e? — i-a șoptit Alexandru, cu brațul pe umerii ei. — Mama ne sprijină, noi economisim, și curând găsim ceva potrivit.
Însă, treptat, detaliile mărunte au început să se adune într-un tablou deranjant. Cristina a schimbat locul vaselor din dulap — „așa e mai practic, oricum eu gătesc cel mai des”. Apoi a înlăturat fotografiile Ioanei de pe rafturile din sufragerie — „adună praf, mai bine pun figurinele mele”. Și au apărut observațiile.
— Ioana, iar îmbraci rochia aceea? Ai siluetă frumoasă, trebuie să te pui în valoare. Pe vremea mea…
— Alexandru, nu-i spui tu Ioanei să fie mai chibzuită? A dat trei sute de lei pe pui, când la en-gros îl găsea cu două sute.
— Mergeți la film? Dar voi strângeți bani pentru casă! Mai bine rămâneți acasă, vă fac eu un ceai.
Ioana își mușca buzele și tăcea. Tăcea când mâncarea ei era criticată. Tăcea când soacra îi sugera lui Alexandru că vine prea târziu de la serviciu și „cine știe ce face pe acolo”. Tăcea când i se spunea să fie mai tandră cu soțul, altfel „o să se sature”.
— E doar o perioadă — își repeta în gând, ca pe o rugăciune. — Trebuie să rezist. Nu va dura la nesfârșit.
Timp de șase luni au căutat o casă de vacanță. Au mers la vizionări după anunțuri, au negociat prețuri, au analizat oferte, iar fiecare leu era calculat cu grijă.