— …că o să-mi ia un cățel, spuse fetița, aruncându-i o privire ștrengărească Dianei Moldovan.
— Un patruped în casă e o bucurie, nu zic nu, răspunse tânăra cu un zâmbet cald. Dar dacă iar dispari pentru cine știe cât timp, cine o să aibă grijă de el?
Denisa Dumitrescu o privi iscoditor.
— Atunci… tu nu mai pleci de lângă noi?
Întrebarea o făcu pe Diana să amuțească o clipă. Își coborî ochii spre copilă, apoi îi susținu privirea.
— Crezi că tatăl tău chiar și-ar dori să mă întorc? rosti ea încet.
— Sună-l și află, îi propuse Denisa, întinzându-i telefonul cu o seriozitate neașteptată.
— Eu?… murmură Diana, simțind cum o cuprinde neliniștea. Se întoarse ușor într-o parte, ca și cum ar fi vrut să evite răspunsul.
Fetița izbucni în râs.
— Glumeam! Știe deja că sunt cu tine. I-am trimis mesaj și i-am atașat și o poză cu noi două!
— O fotografie? Vai, ce mică șireată ești! exclamă Diana.
Fără avertisment, o prinse de mijloc și o trânti ușor în zăpada pufoasă. Curtea răsună de chicote și de lătratul entuziast al lui Bruno, care se învârtea în jurul lor dând din coadă, prins de veselia generală.
După ce obrajii li se îmbujorară bine de la ger, intrară în casă. Înăuntru îi întâmpină mireasma îmbietoare a colțunașilor aburinzi. Melania Ursuleanu și bunicul aranjaseră deja masa și îi așteptau.
— Bunico, unde-i a cincea farfurie? Vom fi cinci la masă! întrebă Denisa, urcându-se pe vârfuri.
— Cinci? Să nu-mi spui că-l pui și pe Bruno la loc de cinste! râse bătrânul.
— Nu el! Tata! răspunse ea, ușor bosumflată.
Nici nu apucă să termine bine, că sub ferestre se auzi motorul unui SUV oprind în fața porții.
— Ia te uită… murmură bunicul, dând la o parte perdeaua. Mă duc să-l întâmpin. Între timp, puneți și porția a cincea la încălzit!
Câteva minute mai târziu, în prag apăru Traian Argeșean. Privirea lui căuta chipul Dianei, iar în ochi i se citea regretul. Nu mai era nevoie de explicații.
Se apropie și, abia auzit, îi șopti:
— Iartă-mă… te rog.
Denisa izbucni într-un strigăt de bucurie:
— Știam eu! Tata și mama Diana sunt iar împreună!
Apoi, ca lovită de un gând, i se întunecă expresia.
— Doar că… eu am stricat totul la început… mormăi ea vinovată.
Traian îi făcu cu ochiul.
— Nu vei mai face asta, așa-i?
— Nu, promit! Pe bune, tati…
Se lipi de ei, cuprinzându-i pe amândoi într-o îmbrățișare strânsă, ca și cum ar fi vrut să-i lege pentru totdeauna unul de altul.
— Ei, dar ce împăcare e aceea fără un păhărel de tărie? interveni bunicul cu o sclipire șugubeață.
Așeză un păhărel în fața Dianei, însă ea îl împinse delicat deoparte.
— Ce s-a întâmplat? se miră Melania.
— Eee… mamei i se face uneori rău la drum, se grăbi Denisa să explice. Iar tata conduce, deci nici el nu are voie!
— Cum adică, plecați chiar acum? întrebă nedumerit bătrânul.
— Când altcândva? răspunse Diana liniștită. Brațul lui Traian îi înconjură talia, gestul lui fiind plin de tandrețe.
— N-ați putea rămâne măcar până diseară? rosti Melania cu speranță.
— Mamă… spre noapte începe iar viscolul, spuse fiica ei blând. Pe șosea va fi greu de mers.
Nu trecu mult și mașina porni, ridicând un nor fin de zăpadă. De pe prispa casei, Melania și bunicul le făceau cu mâna. Lacrimile le alunecau pe obraji — poate din pricina vântului aspru, poate din dorul care deja se așternuse.
— Important e să le fie bine împreună… oftă bătrânul, urmărind cu privirea vehiculul ce se îndepărta pe drumul alb, până când deveni un punct pe linia orizontului.
Melania rămase câteva clipe tăcută, apoi spuse gânditoare:
— Așa e viața… Soții se ceartă din nimicuri, se rănesc fără să vrea. Esențial e să nu lase supărările să se adune.
Bunicul izbucni într-un râs domol.
— O neînțelegere între două inimi care se iubesc nu le slăbește, ci le face mai puternice!
Clătinând din cap, intră din nou în căldura casei, unde mirosul de colțunași proaspăt fierți încă plutea în aer, amestecat parcă cu amintirea celor care tocmai plecaseră, lăsând în urmă liniște și speranță.