Chipul ei nu mai purta urmele epuizării de altădată, când abia se ținea pe picioare după venirea pe lume a copiilor. Părul îi era strâns atent într-un coc elegant, care îi descoperea trăsăturile liniștite. Obrajii aveau culoarea sănătoasă a cuiva care doarme fără teamă, iar peste rochia simplă purta un cardigan moale, tricotat, ce îi dădea un aer cald și îngrijit.
Alături de ea pășea un bărbat înalt, bine făcut, îmbrăcat curat și îngrijit. Împingea cu siguranță un cărucior modern pentru gemeni, lat și stabil. La un moment dat s-a aplecat ușor spre ea și i-a șoptit ceva la ureche. Laura Andreescu a izbucnit într-un zâmbet luminos, sincer. El i-a cuprins umerii cu un gest firesc, protector, iar ea s-a apropiat fără ezitare, ca și cum locul ei fusese dintotdeauna acolo.
Au trecut la câțiva pași de mașina abandonată a lui Andrei Moldovan. Laura și-a lăsat privirea să alunece pentru o clipă spre fostul soț, rămas stingher lângă gardul strâmb, printre buruienile înalte. Ochii lor s-au întâlnit pentru o fracțiune de secundă. În privirea ei nu era nici urmă de ranchiună, nici reproș. Doar o liniște distantă, rece, ca atunci când observi un necunoscut rătăcit într-un loc nepotrivit. Apoi și-a mutat atenția spre Victor Craiovescul și a continuat discuția, de parcă Andrei nici nu ar fi existat.
Raluca Argeșean a pufnit ironic, trecându-și degetele prin păr.
— Se vede că nu a stat pe gânduri, a murmurat ea cu un zâmbet strâmb. Și-a găsit rapid pe cineva cu stare. Uită-te și tu la casa aia… Iar tu îmi povesteai că fără tine nu rezistă. Hai să plecăm, nu mai are rost.
Tocurile ei au lovit apăsat pământul uscat în timp ce se îndrepta spre mașină, lăsându-l în urmă.
Andrei a rămas nemișcat, cu mâinile atârnând neputincioase pe lângă corp. Privea în urma femeii pe care o dusese, convins că o „pune la adăpost”, într-un colț uitat de lume. Privea după cei doi copii ai lui, care aveau să crească spunând „tată” altui bărbat.
Un adevăr dureros i s-a așezat în minte cu o claritate tăioasă: renunțase la ceva autentic pentru o iluzie strălucitoare și goală. Schimbase căldura unei familii pentru ambiții mărunte și orgolii. Nimeni nu îl obligase. Singur își săpase groapa.
În fața lui nu se afla o femeie înfrântă, ci una care își găsise echilibrul fără el. Iar asta durea mai tare decât orice reproș.
Laura nu s-a întors. Nici măcar o dată.