Raluca Morar simțea cum furia îi urcă în piept ca un val fierbinte. Își privea părinții fără să-i înțeleagă: cum puteau să facă una ca asta?
— Mamă, chiar aveți de gând să mă alungați din casă? Sunt fiica voastră, totuși! — a izbucnit ea, cu vocea tremurândă de revoltă.
— Raluca, de ce dramatizezi în halul ăsta? Lucrurile nu stau deloc cum le vezi tu, — i-a răspuns mama, încercând să-și păstreze calmul. — Mutarea la bunica ta este o decizie bună și luată la momentul potrivit.
— Serios? — a replicat fata cu ironie. — Acum o lună, înainte să se nască Daria Cernat, nu vi se părea deloc „momentul potrivit”. Ce s-a schimbat atât de brusc?
Tatăl a intervenit tăios, punând capăt disputei dintre ele:
— Hotărârea a fost luată. Nu se negociază și nu se mai discută.
Apoi a adăugat, ferm:
— Peste trei zile, Raluca, te muți la bunica ta. Și cu asta basta.
Fata simțea că ar putea izbucni în plâns chiar acolo, în mijlocul bucătăriei, însă orgoliul și mânia au ținut lacrimile în frâu. La cei șaptesprezece ani ai ei, a trântit ușa camerei atât de puternic încât zgomotul a trezit-o pe nou-născuta Daria.
— Încetează imediat! O faci intenționat? — a strigat mama. — Ai speriat-o pe Daria!
În sinea ei, Raluca a simțit o satisfacție amară auzind plânsul ascuțit al surorii în brațele mamei. S-a închis în cameră și și-a ascuns fața în pernă, încercând să-și înghită furia.
Trei zile mai târziu, tatăl o conducea cu mașina spre orașul aflat la treizeci și cinci de kilometri de satul lor. Raluca privea pe geam, tăcută ostentativ.
El a rupt liniștea:
— Raluca, nu crezi că e timpul să încetezi cu supărarea asta? Ești destul de mare ca să înțelegi că nu am decis peste noapte. Eu și mama ta am cântărit mult situația.
— Atunci explică-mi de ce „situația” a devenit urgentă exact când s-a născut Daria, — a spus ea rece. — De fapt, știu răspunsul.
Și-a încrucișat brațele, continuând cu amărăciune:
— Vă încurc. Vreți să vă bucurați de viața de părinți tineri, iar eu sunt un bagaj cu probleme.
— Ce spui e nedrept, — a replicat tatăl hotărât. — Din sat nu ai cum să ajungi zilnic la colegiu. Știi bine că autobuzele circulă haotic, iar mama ta nu mai poate să te ducă și să te aducă.
A oftat adânc.
— Să conducă de două ori pe zi, cu un bebeluș în mașină, e imposibil.
Apoi a adăugat mai blând:
— Bunica ta, Hortensia Carpatencu, are un apartament cu trei camere în oraș și abia te așteaptă. De acolo ajungi pe jos la colegiu în cinci minute. S-a bucurat enorm când a aflat că vei sta la ea.
— Toată lumea e încântată, mai puțin eu, — a murmurat Raluca, rănită. — M-ați scos din casă și sunteți mulțumiți.
Tatăl doar a clătinat din cap și nu a mai rostit nimic până la destinație.
— Cine a sosit? O fi nepoata mea dragă? — a exclamat Hortensia Carpatencu, apărând în prag cu un zâmbet larg.
— A venit exilata, — a șuierat Raluca printre dinți.
Bunica a aruncat o privire nedumerită către ginerele ei.
— Nu luați în seamă, doamnă Hortensia, — a spus el cu un zâmbet obosit. — E doar o mică revoltă adolescentină. O să-i treacă.
Hortensia s-a apropiat de Raluca și i-a mângâiat obrazul cu blândețe, invitând-o apoi să intre, hotărâtă să-i arate noul ei cămin și să facă tot posibilul ca fata să nu se simtă străină între acei pereți.