Imaginea aripilor de libelulă văzute printr‑o lentilă improvizată îi reveni pentru o clipă în minte, apoi realitatea îl izbi din nou.
Ușa casei familiei Moldovan nu era încuiată. Eduard bătu ușor și, neprimind niciun răspuns, împinse canatul. În odaia slab luminată, pe patul din colț zăcea Marian Moldovan. Părea cufundat într‑un somn adânc.
— Trăiește? — murmură Eduard, făcându‑i semn lui Bogdan Alexandrescu. — Adu niște apă.
Se apropie de pat și se aplecă asupra bătrânului.
— Marian Moldovan? Sunt eu, Eduard Nicolae. Vă rog, deschideți ochii.
Genele tremurară, iar privirea încețoșată, plină de lacrimi, se opri cu greu asupra lui.
— De ce…? — șopti bătrânul ca o frunză uscată.
— Mă recunoașteți? Sunt Eduard… am locuit peste drum.
— Nu mai văd aproape deloc… Cine ești? Îngerul? Ai venit după mine?
— Nu, nu. Eduard. Nicolae. Pashka, cum îmi spuneați.
Colțurile gurii i se mișcară într‑un surâs palid.
— A… Eduard… Ai crescut… Iar eu am rămas singur. Doar Cătălinescu mai trec din când în când… să vadă dacă n‑am murit.
— Trebuie să mergeți la spital. Sunt medic, vă pot ajuta.
— Nu plec nicăieri. Aici mi‑e locul. Lângă soția mea… și lângă fată.
Eduard încremeni.
— Bianca…?
— Au omorât‑o… — fiecare cuvânt îl costa un efort vizibil. — Oana s‑a dus după trei ani. Înainte să închidă ochii, delira… dar și‑a făcut dreptate… da, le‑a plătit‑o…
Vocea i se frânse. Eduard deschise în grabă geanta medicală, pregăti o injecție și i‑o administră cu gesturi sigure. Bogdan îl privea ca pe un vrăjitor.
— Îl va ține pe linia de plutire o vreme, spuse Eduard, așezându‑i o pătură peste umeri. Hai să mergem la vecini. Trebuie să aflu tot.
Cornelia Mihaescu îi zărise pe fereastră când intraseră la Marian. Când i‑a văzut apropiindu‑se de casa ei, și‑a scuturat soțul, pe Lucian Cătălinescu, care obișnuia să tragă un pui de somn după masă.
— Ridică‑te, avem musafiri!
— Ce musafiri? — mormăi el buimac.
— E cineva acasă? se auzi din tindă.
— Nu‑i nimeni! strigă Cornelia, dar deja era prea târziu. Când îl recunoscu pe Bogdan, i se lumină chipul. — Doamne sfinte, tu ești, băiatul lui Relu Stoica? Ce vânt te‑aduce pe aici?
La masa din bucătărie, cu ceai și dulceață veche de anul trecut, cei doi soți depănară întreaga poveste: despre Octavian Cristea, despre dispariția fetei, despre scena umilitoare de la poartă și despre cum Traian Brașoveanu găsise trupul.
— Și criminalul? L‑au prins? A fost chiar Cristea? izbucni Eduard.
— Nu chiar, rosti Cornelia, lăsând o pauză apăsătoare. La început a jucat teatru, s‑a arătat cooperant. Apoi s‑a aflat că nepoții lui, acei „oaspeți”, îi mărturisiseră tot în aceeași seară. Spuneau că fusese o joacă scăpată de sub control. Iar el… a îngropat totul. Bani, amenințări, expertize măsluite. A redus la tăcere pe oricine.
— Și cum a ieșit adevărul la lumină? întrebă Bogdan fără să clipească.
— Norocul l‑a părăsit. Afacerile i s‑au dus de râpă, una după alta. Fiul lui a fost implicat într‑un scandal uriaș, totul s‑a prăbușit. Se spune că ajunsese să trăiască retras, cuprins de frică. Iar într‑o noapte s‑a dus la Oana. Umblase pe la tot felul de clarvăzători care îi spuseseră că necazurile sunt pedeapsă și că nu se vor opri până nu va primi iertare de la cea pe care a nedreptățit‑o. A venit pe ascuns, a implorat, a promis bani, a recunoscut că i‑a protejat pe ucigași.
— L‑a iertat? șopti Bogdan.
— Cine poate ști? Oana era deja cu un picior dincolo… Dar cert e că Octavian Cristea n‑a mai ajuns acasă. Dimineața l‑au găsit mort. O săgeată de arbaletă îi străpunsese inima.
În mintea lui Eduard apăru imaginea lui Traian Brașoveanu și a arbaletei sale.
— Atunci Traian…?
— Doar presupuneri, oftează Lucian. La percheziție n‑au descoperit nimic. Niște culegători de ciuperci au pomenit de un necunoscut prin pădure. Poate un ucigaș plătit, poate altcineva.
— A fost răsplata, murmură Cornelia cu glas scăzut. L‑a ajuns ce trebuia.
— Nu, interveni Eduard. Unde circulă sume mari, moartea pândește mereu. Asta e regula jocului.
— Ba nu, clătină ea încăpățânată din cap. A fost ceea ce Oana a chemat în rugăciunile ei. Dreptatea.
După ce terminară ceaiul, băieții luară câteva merinde pentru Marian și se pregătiră să plece.
— Bogdan, îl strigă Cornelia din prag. Poate nu ne mai vedem. Spune‑i tatălui tău… transmite‑i salutul meu și că nu l‑am uitat. Bine?
— Am să‑i spun, încuviință el.
Desigur, avea să uite. Iar Cornelia nu va ști niciodată. Rămasă pe prispa casei, îi urmări cum se îndepărtează în lumina tot mai stinsă a serii și zâmbi cu un fel de speranță tăcută, convinsă că, undeva departe, Relu Stoica își mai amintește uneori de ea și de anii rămași în urmă, dincolo de gardul înalt și ruginit al unui trecut care nu se mai întoarce.