…pe aripile iubirii adevărate. Da, lângă Carmen Croitoru îi era bine. Între ei nu izbucneau aproape niciodată certuri serioase. Se înțelegeau, râdeau, se simțeau în largul lor unul cu celălalt. În intimitate exista chiar și o scânteie de pasiune. Și totuși, inima lui Emilian Stancu nu tresărea nebunește pentru ea. Nu bătea cu acea neliniște dulce despre care se scrie în romane.
Și totuși, în clipa aceea, a tresărit.
Ridicând privirea, a observat-o pe Bianca Mureșanu, care se apropiase cu tava în mâini fără ca el să-și dea seama. În ultima vreme, Emilian evitase s-o mai observe.
— Pot să mă așez?
— Masa e liberă, n-ai nevoie de permisiune, a răspuns el cât a putut de calm, deși simțea cum i se umezesc palmele.
— Ce face Carmen? Mă gândeam să trec pe la ea, dar e haos total. Examenele finale, lucrarea de diplomă… Nu-mi mai văd capul de treburi.
— Haos, da… a încuviințat el absent.
Și-a șters mâinile de pantaloni, temându-se să nu verse paharul cu compot. Când l-a dus la gură, a simțit cum îi tremură degetele. Oare vede? Oare observă? De ce reacționează așa? Pentru că iubirea e o formă de dependență, și el știa asta prea bine.
— Și totuși, Carmen? a insistat Bianca.
— E… cum să fie? Mai mult îmbrățișează vasul de toaletă decât pe mine, a încercat el o glumă amară.
— Deci vă căsătoriți.
— Da. Ce altă cale am?
Bianca l-a privit fix.
— Emilian, tu nu o iubești.
El a ridicat sprâncenele, iritat.
— Și pe cine ar trebui să iubesc? Pe tine?
— Exact. Și știu asta de mult.
— Ai înnebunit? Ce ți-a venit?
Un fior rece i-a străbătut șira spinării. Dar Bianca continua, de parcă făcea o analiză rece:
— Și eu am fost proastă cu Vlad Brașoveanu. M-am lăsat orbită de aparențe. Credeam că sunt lucidă… dar am greșit.
Lui Emilian i se părea că sala se răstoarnă, că tavanul coboară și podeaua se ridică. S-a forțat să respire normal.
— Bianca, oprește-te. Carmen e însărcinată. Vom avea un copil. Iar tu… nu prea ești o prietenă adevărată dacă începi asemenea discuții.
— Așa e. Și tu ești foarte principial, a zâmbit ea strâmb. Cred că eu sunt ridicolă.
Atunci a înțeles. În spatele ochilor ei se făceau calcule reci. Pentru Bianca conta doar Bianca. Vlad fusese o etapă. El fusese o rezervă convenabilă, o admirație tăcută de care ea fusese perfect conștientă.
Emilian s-a ridicat brusc.
— Îmi pare rău pentru tine. Ai un gol în suflet. Și eu… am fost orb.
În ochii ei mari a fulgerat o sclipire de satisfacție.
— Știam eu, a spus ea încet.
— Îți doresc să iubești cu adevărat cândva.
— Așteaptă!
S-a ridicat și l-a apucat de mână. În toți anii de facultate nu îl atinsese niciodată. Contactul acela l-a străbătut ca un curent electric. Simțea cum îi fierbe sângele și cum voința i se clatină. Pentru o fracțiune de secundă, a fost gata să cedeze.
Și-a smuls mâna.
— Nu, a rostit aspru și a plecat.
După acel episod, Bianca s-a purtat ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat. L-a ignorat complet. Cu Carmen vorbea rar, invocând mereu lipsa timpului. Fiecare avea viața lui, nimeni nu bănuia furtuna din interiorul lui Emilian.
La festivitatea de absolvire a stat lipit de Carmen. Evita cu încăpățânare să-și arunce privirea spre Bianca. Simțea că e sfâșiat în două: o parte îi aparținea viitoarei soții, cealaltă tânjea după un vis imposibil. Își repeta că n-o va mai vedea niciodată. Încerca să nu se mai gândească, dar gândul revenea mereu. În timp ce înăuntru îl rodea neliniștea, la exterior zâmbea. Îi spunea lui Carmen că rochia i se potrivește perfect și că rotunjimea abia vizibilă a pântecului nu trădează nimic. O ținea în brațe, o săruta, convins că trebuie să fie fericit. Și se străduia din răsputeri să creadă asta.
A urmat viața adevărată: cununia, nașterea Iolandei Ursuleanu, apoi serviciul, ratele, grija zilei de mâine. Erau tineri, dar s-au descurcat. La început i-au ajutat părinții, apoi au prins curaj și au mers singuri înainte. În familia lui, Emilian găsea liniște. Oare putea fi mai bine de atât? Nu știa. În fiecare zi își repeta că între el și Carmen există iubire autentică, iar Bianca fusese doar o iluzie, o poveste din tinerețe, o himeră care se risipește la lumina realității. După terminarea facultății nu o mai întâlnise niciodată. Poate că așa fusese mai bine.
Anii au trecut. Zece la număr. El și Carmen aveau deja doi copii și hotărâseră că familia lor e completă astfel. Viața curgea așezat, cu bucurii mici și griji obișnuite, fără să prevestească nimic neobișnuit.