Totuși, după primul impuls de a pleca, soția lui s-a răzgândit. A ales să rămână și să crească pruncul adus pe lume din greșeala soțului ei.
Probabil a sperat că, în timp, va reuși să-ți poarte dragoste. Dar n-a izbutit. I-am propus de mai multe ori să te lase în grija mea, însă a refuzat de fiecare dată fără drept de apel. Mai târziu, când s-a născut Sergiu Dănescu, i-a prins bine să aibă pe cineva care să o ajute prin casă. Și asta a fost tot…
— Iar mama mea adevărată? Unde e acum? întrebă Dacia Dănescu aproape în șoaptă.
— Nu știu nimic despre ea. Din câte cunosc, nu te-a căutat niciodată. Nu-ți pierde nădejdea, fetița mea. Așa ți-a fost dat. Ar trebui să fii recunoscătoare că nu te-au lăsat într-un orfelinat și că tatăl tău a avut curajul să te aducă acasă. Nici eu n-am știut totul de la început. Nora mea nu m-a îndrăgit vreodată, ne-am văzut rar. Cât despre planurile tale de a da la facultate, sunt pe deplin de acord. Încearcă! Cred că a sosit clipa să am eu grijă de tine. Am pus ceva bani deoparte. Nu sunt averi, dar îți vor ajunge pentru chirie și trai, dacă vei fi admisă. Iar dacă primești loc în cămin, cu atât mai bine. Numai să nu-ți pierzi curajul. Trăiește cu bucurie, meriți asta…
— Pot să vin să stau la tine o vreme? Nu mai vreau să rămân acolo. Nu pot…
— Bineînțeles că poți. Mută-te la mine și te vei pregăti în liniște.
— Bunico… crezi că ar trebui să o caut? Poate tata știe unde e…
— Nu sunt convinsă că ar fi înțelept, spuse femeia după o clipă de gândire. Dacă și-ar fi dorit, te-ar fi căutat demult. N-avem idee ce viață duce. Cine știe dacă apariția ta i-ar aduce bucurie? Îți este străină…
— Ai dreptate… murmură Dacia, lipindu-se de bunică și ștergându-și lacrima ivită în colțul ochiului. Până la urmă, tu ești cea mai apropiată de mine…
— Nu doar eu, draga mea. Îl mai ai pe tatăl tău și pe fratele tău. Lucrurile se vor așeza. Important e să nu te temi. Fă ce ține de tine și lasă restul în voia sorții…
Dacia a fost admisă la universitate. În toți anii de studiu, bunica i-a fost sprijin neclintit. Tatăl ei o ajuta și el pe ascuns, ferindu-se de soția care nu-i iertase niciodată „trădarea fetei nerecunoscătoare”.
După absolvire, Dacia a primit repartiție într-un oraș aflat la capătul celălalt al țării. A plecat fără să privească înapoi. Acolo și-a întemeiat o familie, s-a căsătorit și a devenit mamă a doi copii.
Timp de peste douăzeci de ani n-a mai revenit acasă. S-a întors doar când bunica s-a stins din viață. A dormit atunci în apartamentul bătrânei, aflând ulterior că locuința îi fusese lăsată ei prin testament.
Gestul soacrei a scos-o din minți pe noră.
— Nu e de ajuns cât am cheltuit pentru ea? Nerecunoscătoarea! — striga femeia la soț. — Acum trebuie să-i cedăm și apartamentul? Din ce motiv? Mama ta și-a pierdut mințile la bătrânețe?
— Nu înțeleg de ce te agiți atât, răspunse el calm. Dacia nu are nicio vină că mama mea a hotărât astfel.
— Vinovată e pentru simplul fapt că s-a născut!
— Îți dai seama ce spui? Dacă există cineva vinovat, acela sunt eu. Și să știi că nu regret nicio clipă că am o fiică. O fiică precum ea…