— Oana! — a izbucnit Monica Argeșean și s-a repezit spre mine, încercând să-mi apuce mâinile.
Mi le-am dus imediat la spate.
— Fata mea, iartă-ne! Ne-au orbit nervii! Am greșit! Reparăm totul! Îți cumpărăm apartament, orice vrei! Doar roagă-l pe tatăl tău să oprească ancheta!
Din penumbra holului a apărut tata. Purta cardiganul lui vechi, tricotat, și papuci tociți, însă privirea îi era tăioasă, de parcă în fața lui se deschisese o sală de judecată.
— Victor Moldovan… — a murmurat Grigore Petrescu când l-a recunoscut. Aproape că i s-au înmuiat genunchii. — Domnule… dacă aș fi știut… noi nu am știut…
— Nu ați știut că oamenii au demnitate? — vocea tatălui meu era joasă, dar apăsa greu. — Ați crezut că, dacă cineva trăiește modest, poate fi călcat în picioare?
— Vom plăti! Tot! Spuneți suma! — a izbucnit Monica în plâns.
— Ați agresat-o pe fiica mea, — a făcut tata un pas înainte. — Mi-ați batjocorit familia. Ați încercat să cumpărați viața nepotului meu.
S-a apropiat atât de mult de Monica încât ea s-a lipit de perete.
— Nu sunt interlop. Am lăsat doar legea să-și facă treaba. Ani la rând ați încălcat-o: medicamente expirate, venituri ascunse, șantiere cu nereguli. V-ați clădit averea pe mizerie. Iar acum legea v-a ajuns din urmă.
— Sorin! — a țipat Monica. — Spune ceva! Ești tatăl copilului!
Sorin Barbu și-a ridicat ochii spre mine. Goali. Sperioși. Ochii unui bărbat care nu ieșise niciodată din umbra mamei lui.
— Oana… ne-am iubit… pentru copil… putem repara…
În clipa aceea am simțit doar dezgust.
— Un bărbat care tace când femeia lui este umilită nu merită să fie numit tată, — am spus calm. — Plecați. Aici nu e nimic de cumpărat.
Tata a închis ușa fără alte cuvinte. Sunetul sec al yalei a pus punct acelei povești.
Au trecut patru ani.
— Mamă, uite ce-am găsit! — Daniel Lupescu, la trei ani, alerga spre mine pe aleea parcului, strângând în pumn o frunză de arțar.
L-am ridicat în brațe și i-am sărutat obrazul roșu de la joacă.
— Bravo, campionule! Du-o bunicului, o să o păstreze la colecție.
Tata stătea pe bancă, cu ochii mijiți în soarele blând de toamnă. Arăta împăcat. Un bunic adevărat.
Mi-am potrivit reverul sacoului. Peste o oră aveam ședință în instanță. Nu am ales procuratura, cum visase cândva Sorin pentru mine. Am devenit avocat. Îi apăr pe cei pe care alții încearcă să-i strivească doar pentru că au putere.
Nu demult am zărit-o pe Monica într-un supermarket, ștergând vitrinele. Slăbită, încrâncenată. Afacerile lor fuseseră lichidate pentru acoperirea datoriilor. Grigore Petrescu executa o pedeapsă. Iar Sorin… am auzit că vinde huse și încărcătoare pentru telefoane.
Îmi pare rău pentru ei? Nu.
Au primit exact cât au semănat. Nu scuipi în fântână, mai ales când nu știi cât de adâncă este.
L-am prins pe Daniel de mână și i-am zâmbit tatălui meu. În suflet mi s-a așezat o liniște adevărată. În față aveam o viață întreagă — dreaptă, poate grea, dar a noastră. Și nimeni nu ne va mai umili vreodată. Fiindcă adevărata bogăție nu stă în conturi sau în plicuri strecurate pe sub masă, ci în conștiința pe care nu o poți cumpăra cu niciun preț.