— M-a sunat adineauri și mi-a zis: „Mătușă, pregătește-te să fii străbunică pe linie colaterală.” Tot neamul râde în grup! Până și Sanda Voicu trimite emoticoane cu bebeluși!
Cătălin își strânse pleoapele, ca și cum ar fi vrut să șteargă imaginea care i se proiecta în minte: conversația de familie explodând în sute de mesaje, glume, ironii. Tot ce clădiseră cu grijă — prestigiul, aparența de clan impecabil — se năruia într-o clipă. Soția lui purta copilul vărului său primar. O pată pe care nicio avere n-avea s-o spele.
În același timp, Diana Mureșan stătea la masa din bucătăria loftului lui Victor Lupescu, privind peste oraș prin geamurile largi. Între degete răsfoia ecografiile, hârtia foșnind ușor.
— Ești sigură că vrei să păstrezi sarcina? — întrebă Victor, așezându-i o cană cu ceai în față. În privirea lui se citea aceeași căldură calmă. — Am putea pleca. Italia ne-ar primi fără întrebări.
— Nu plec nicăieri. — Diana își așeză palma pe abdomen, cu un gest protector. — Vreau să privească zilnic cum „sângele lor ales” se amestecă cu al meu, cel pe care îl disprețuiau. Nepoata unei femei de serviciu și, în același timp, din familia lor.
Victor izbucni într-un râs scurt.
— Sună teatral. Îmi place. Mai ales după ce Rodica Florescu l-a făcut pe tata zece ani „bețiv ratat”.
A doua zi, pe canalul de Telegram al Rodicăi apăru o fotografie veche, alb-negru, de la un jubileu de familie, cu descrierea: „Familia e sacră.” Secțiunea de comentarii luă foc.
„Rodica, e adevărat că moștenitorul vostru vine din… ramura secundară? 😱”
„telenoveladefamilie când apare pe ecrane?”
Lovitura cea mai dură veni însă dintr-o direcție neașteptată. Horea Dumitrescu, fratele mai mare al Rodicăi și tatăl lui Victor — omul pe care îl ascunseseră ani întregi de rușine — scrise în chatul comun:
„Soră dragă, felicitări! În sfârșit, nepoata ta va purta numele Dragomir pe ambele părți!”
Cătălin, derulând mesajele, simți cum îi clocotește sângele. Laptopul izbi peretele, făcându-se țăndări. Din palma tăiată îi țâșni sângele, pătând tapetul scump.
Nașterea avu loc la clinica „Mater”, aceeași unde, cu ani în urmă, lui Cătălin i se pusese diagnosticul sec de „infertilitate cu cauză neidentificată”. Diana ceruse o rezervă orientată spre parcare; sub ferestre forfoteau deja reporteri.
— Pregătește-te, — îi șopti Victor, sărutând-o pe frunte. — Într-o oră, fostul tău soț și fosta ta soacră vor deveni gluma internetului.
Când asistenta ieși cu fetița înfășată, care țipa de parcă provoca lumea la duel, blițurile izbucniră în rafale. A doua zi, ziarele titrau fără milă:
„Două ramuri ale familiei Dragomir, reunite printr-un copil!”
„Fosta noră a magnatului a născut copilul vărului soțului!”
Rodica Florescu, văzând prima pagină, azvârli de pământ vaza cu blazonul familiei. Cătălin rămase încremenit privind fotografia: pe obrazul micuței se vedea o gropiță identică cu cea pe care Victor o avusese în copilărie. Pentru prima dată, îi trecu prin minte că ar fi fost mai simplu să fi pierit în incendiul acela din restaurant.
Iar Diana, ținându-și fiica la piept, îi șopti cu o liniște tăioasă:
— Crește, Irina. Să nu uiți niciodată: nu ești sângele lor. Ești sentința lor.