Rodica Florescu își potrivi colierul de perle, oftând teatral, suficient de tare cât să acopere clinchetul paharelor.
— Cătăline, cum de suporți asemenea… dezordine? — arătă cu vârful furculiței spre dâra întinsă de rimel de sub ochii Dianei Mureșan. — Uită-te la ea, leoarcă toată… Parcă a fost culeasă de pe trotuar.
Un hohot general se rostogoli peste masă. Cătălin Fieraru o strânse pe Diana de umeri, afișând un zâmbet fals.
— Mamă, e timidă. Nu pierde vremea prin saloane, — spuse el, trecându-și degetul peste obrazul ei și lăsând o urmă prin fondul de ten. — Dar o iubesc și-așa, nu-i așa?
Palma lui coborî apăsat pe talia ei, strângând-o până când respirația i se frânse. Diana întinse mâna după pahar, însă Victor Lupescu, așezat vizavi, se ridică brusc.
— Cătălin, e de-ajuns.
— De-ajuns ce? — replică el, lipind-o și mai tare de pieptul său; masca jovială i se fisură, lăsând să se vadă veninul. — Suntem familie, nu?
Sanda Voicu, amețită de vin, izbucni într-un cântec stins:
— Ei, haideți… tinerii se mai ceartă, apoi se-mpacă…
Ușa apartamentului trântită cu putere făcu să tremure pereții. De pe etajeră căzu leul de porțelan — darul Rodicăi la nuntă — și se sfărâmă pe covor, cioburile împrăștiindu-se ca o prevestire.
— Îți dai seama cum arătai? — Cătălin își smulse cravata; obrajii îi erau aprinși de alcool și furie. — Rochia udă, machiajul scurs… Arătai jalnic! Mi-a fost rușine să spun că ești soția mea!
Diana nu răspunse. Își scoase pantofii; tocurile îi lăsaseră bășici însângerate, dar durerea fizică părea neînsemnată față de umilința serii.
— Mă auzi? — o apucă de umeri și o zgâlțâi, forțându-i capul pe spate. — Ne-ai făcut de râs! Mama e în pragul isteriei, rudele amenință că rup contracte…
— Și ce-ai fi vrut? — vocea ei fu joasă, dar fermă. Îl privi drept în ochi, iar el făcu un pas înapoi. În acea privire nu mai era teamă, ci dispreț. — Să joc la nesfârșit rolul păpușii tale? Să accept ca mama ta să mă calce în picioare?
El râse scurt, trecându-și mâna prin păr.
— Crezi că ai câștigat ceva? Fără mine nu ești nimic. N-ai bani, n-ai casă, nici măcar slujba aia măruntă de la bibliotecă nu te ține pe linia de plutire!
Diana se apropie de comodă. Sub un teanc de șervețele zăcea un reportofon minuscul. Îl porni.
„…contractul prenupțial e valabil până în 2025…” — vocea lui Horea Dumitrescu, înregistrată la restaurant, răsună metalic.
— Oprește-l! — izbucni Cătălin, repezindu-se spre ea.
Ea se retrase lângă fereastră.
— Mai am și conversația în care îi propuneai medicului să-mi falsifice analizele, ca să „justifici” divorțul. Și discuția în care mama ta mituiește un inspector fiscal. Să le trimit partenerilor tăi de afaceri?
El încremeni, prins ca într-o capcană; venele de la tâmple îi zvâcneau.
— Ești o… mizerie… — șuieră el printre dinți.