— Și lui Florin Croitoru îi luăm adidași. Unii buni, că i s-au rupt toți, a adăugat el după o clipă.
— Iar Beatrice Dumitrescu merită o rochiță nouă. E fată, trebuie să strălucească, a completat Anca, cu un zâmbet obosit.
Apoi l-a privit drept în ochi.
— Și mama ta? Nu mai are nevoie de tine?
Ciprian Alexandrescu a tăcut câteva secunde. În privirea lui nu mai era ezitare.
— Familia mea e aici. Soția și copiii mei. Asta e familia mea. Mama… să se descurce singură. Are veniturile ei. Poate o întreține maseurul ei.
Anca l-a cuprins în brațe. Se simțea miros de tutun amestecat cu parfum – semn că fusese frământat, pentru că fuma doar când era tensionat. Îl cunoștea prea bine. Opt ani petrecuți împreună, ani deloc simpli. Poate că de acum înainte lucrurile aveau să se așeze.
Seara, telefonul a sunat. Aurelia Mureșanu.
— Tu ești de vină! Mi-ai întors băiatul împotriva mea! Viperă! Mi l-ai răpit!
— Eu? a răspuns Anca, calmă. Dumneavoastră l-ați ținut departe de casa lui opt ani. Ați luat de la propriii nepoți.
— Sunt mama lui! Am drepturi!
— Iar eu sunt soția lui. Și am dreptul la o familie normală. La un soț care își crește copiii, nu care împlinește mofturile mamei. Trăiți din pensie. Patruzeci de mii de lei nu sunt puțini.
Convorbirea s-a întrerupt brusc. Pentru prima dată după mult timp, Anca a simțit că poate respira liniștită. Avea să fie bine.
După o lună, mașina era reparată. Ciprian a început să lucreze suplimentar în weekend, făcând taxi. Anca nu s-a opus — banii rămâneau în casă. Copiii se bucurau de lucruri simple, dar cumpărate pentru ei.
Aurelia Mureșanu a mai încercat de câteva ori să-l sune, plângându-se de boli și singurătate. El nu a răspuns. Într-o zi a apărut la ușă, îmbătrânită parcă peste noapte, cu ochii roșii.
— Ciprian, iartă-mă… am greșit. Lasă-mă să intru.
— Nu e casa ta, mamă. Tu stai pe strada Salcâmilor.
— Dar suntem sânge din sângele tău…
— Familia mea e aici. Ți-ai ales drumul când ai decis să trăiești pe cheltuiala noastră. Asta s-a încheiat.
A plecat fără să mai spună nimic. Se zvonea că s-a mutat la sora ei, la țară. Maseurul dispăruse când s-au împuținat banii — odată cu ei și declarațiile de iubire.
Din când în când, Anca se întreba dacă Ciprian regretă. Dar el nu mai era același. Se maturizase. Devenise un bărbat care își pune familia pe primul loc.
Și pentru asta au meritat toate lacrimile, certurile și banii pierduți. Pentru că acum aveau, în sfârșit, o familie adevărată. Curată. Fără poveri inutile.