— Cu cine, mă rog? Chiar crezi tu asta?
Întrebarea a rămas suspendată între ei. Ciprian Alexandrescu a tăcut îndelung, apoi, cu glas stins, a rostit:
— Și ce vrei să fac acum?
— Mâine te duci la ea. Îi spui limpede că nu va mai primi niciun leu. Nici măcar un ban. Dacă începe să se plângă, îi arăți fotografiile. Iar dacă nu te duci… eu depun actele de divorț. Îți spun foarte clar, Ciprian. Nu mai suport situația asta.
— O să mă blesteme…
— Să mă lase! Copiii, în schimb, îți vor mulțumi. Alege: mama sau familia ta.
El și-a plecat privirea. În ochi i se citeau deopotrivă nehotărârea, frustrarea și furia.
— Mă duc. Mâine dimineață.
— Perfect. Acum mergi și culcă-te. Pe canapea.
— Anca…
— Nu, Ciprian. Până nu rezolvi povestea asta, nu există „Anca”. Am așteptat destul să te maturizezi. Ajunge.
Anca Cioban s-a retras în dormitor. Dincolo de ușă se auzea scârțâitul canapelei și oftatul greu al soțului. Ea privea tavanul, cu ochii larg deschiși. Ziua următoare avea să decidă totul. Fie Ciprian își asuma rolul de cap al familiei, fie ea urma să o ia de la capăt. Singură. Dar măcar cu demnitate, pentru ea și pentru copii, fără să mai hrănească paraziți.
Dimineața, Ciprian s-a ridicat devreme. S-a bărbierit atent, s-a îmbrăcat și a luat cheile mașinii — aceeași care zăcea stricată.
— Merg pe jos. Nu stă departe mama, a spus el scurt.
— Succes, a răspuns Anca, fără să-l însoțească până la ușă.
S-a întors după aproape două ore. Avea fața palidă, dar privirea hotărâtă.
— Ai vorbit?
— Da. I-am spus tot. Despre bani, despre copii, despre restaurant. La început a plâns, apoi a țipat. M-a făcut nerecunoscător și m-a dat afară.
— Îți pare rău?
Ciprian s-a așezat lângă ea și i-a strâns mâna.
— Știi ce mi-a mărturisit? Că își inventa bolile ca să-i dau atenție. Că se simțea singură. Iar banii… îi cheltuia pe tipul ăla. Pe maseur. E mai tânăr ca mine. Îi lua cadouri, îl scotea la restaurante. Din banii noștri.
Anca a rămas tăcută. Nu mai era nimic de comentat.
— Iartă-mă, a murmurat el, strângându-i degetele. Am fost orb. Tu ai avut dreptate tot timpul.
— Lasă. Important e că ai înțeles.
— Anca, ce zici să reparăm mașina? Facem un credit mic. În șase luni îl achităm. Fără cheltuielile mamei, ne descurcăm.
Ea l-a privit lung, apoi a încuviințat încet.
— Da, a spus ea hotărât.