Monica Diaconu și-a îndreptat apoi privirea spre Silvia Mihaescu și Mădălin Emilescu, vorbind apăsat, dar fără urmă de agresivitate:
— Dragii mei, eu văd lucrurile altfel. Propun să împărțim responsabilitatea. Tamara va locui, pe rând, la fiecare dintre noi. Trei luni la voi, trei la Adriana Corbuleanu și trei la mine. Așa nu va simți nimeni că duce singur toată povara.
Tamara Bogdănescu a reacționat imediat, cu un soi de nemulțumire defensivă:
— Adriana nu are spațiu. Stă într-un apartament mic, abia încape ea.
— Se vor descurca, a tăiat scurt Monica. Dacă a acceptat banii din vânzarea casei, e firesc să contribuie nu doar financiar, ci și cu timp și grijă.
Din geantă a mai scos un borcan cu documente și notițe.
— Și încă ceva, Tamara. Casa s-a vândut cu aproape zece milioane. Ar fi corect ca o parte din suma aceea să fie redirecționată pentru îngrijire medicală și tratament. Nu e echitabil ca banii să ajungă la Adriana, iar responsabilitatea să rămână pe umerii altora.
Camera a amuțit. Se auzea doar bâzâitul frigiderului din bucătărie și șuierul slab al caloriferelor. Silvia a fost cea care a rupt tăcerea.
— M-am gândit și eu la asta, a spus ea, cu voce mai sigură decât se așteptase. Nu ne eschivăm de la ajutor. Dar trebuie să existe un echilibru. Nu putem prelua totul fără să fim întrebați.
Mădălin a încuviințat:
— Mamă, te iubim. Însă schimbarea asta ne-a fost impusă. Nici măcar nu ne-ai întrebat dacă suntem pregătiți.
Tamara și-a coborât ochii spre mâini. Le privea ca și cum ar fi fost ale altcuiva.
— Mi-e frică, a rostit într-un târziu. Boala înaintează. Memoria mă trădează. Uneori mă trezesc noaptea și nu știu unde sunt. Singurătatea mă sperie cel mai tare.
— Și ai crezut că rămânând aici, fără să discuți cu nimeni, vei rezolva asta? a întrebat blând Monica.
— Nu doar de asta… a clătinat Tamara din cap. Voi aveți o viață așezată, un apartament spațios, liniște. Rareș crește frumos. Am sperat că mă voi integra, că nu voi încurca.
— Atunci de ce i-ai dat banii Adrianei? a intervenit Monica.
Tamara a ezitat.
— M-a rugat. Afacerea ei merge prost. Și… am crezut că, dacă îmi rămâne datoare, nu mă va abandona. Va veni mai des, va fi implicată.
Monica a oftat adânc.
— Îți legi copiii cu datorii și obligații, soră. În loc să le ceri sprijinul deschis, încerci să-i ții aproape prin constrângeri. Adevărul spus la timp ar fi fost mai simplu.
A scos un carnețel și a început să noteze.
— Să punem lucrurile în ordine. Unu: locuirea alternativă, câte trei luni la fiecare. Doi: Adriana să restituie cel puțin jumătate din sumă, pentru cheltuieli medicale și o îngrijitoare. Trei: amenajarea camerelor, astfel încât Tamara să fie în siguranță oriunde se află.
Discuțiile au continuat până târziu în noapte. S-au stabilit termene, responsabilități, detalii practice. În cele din urmă, Tamara a acceptat aranjamentul. În apartamentul Silviei și al lui Mădălin, fosta sufragerie a fost transformată într-un dormitor adaptat: pat medical confortabil, bare de sprijin, tot ce era necesar.
Când Adriana a aflat noul plan, a izbucnit inițial. Însă Monica i-a sugerat calm că alternativa ar fi discutarea returnării integrale a banilor. Tonul s-a schimbat imediat. Adriana a restituit o parte consistentă, suficientă pentru angajarea unei îngrijitoare competente care să o ajute pe Tamara zilnic.
A trecut un an.
Ritmul acesta rotativ a devenit firesc. Tamara s-a obișnuit cu mutările programate și, paradoxal, s-a liniștit. În apartamentul Adrianei s-au făcut modificări: balconul a fost închis și izolat, spațiul lărgit, astfel încât să existe loc atât pentru bunică, cât și pentru biroul Beatricei Munteanu.
Rareș Dobrean își vedea acum rudele mult mai des. Când venea momentul mutării, își însoțea uneori bunica pentru câteva zile. Așa i-a cunoscut mai bine pe verii lui — gemenii Cătălin Gabrielescu și Darius Enache l-au inițiat în jocuri pe calculator, iar Beatrice îl ajuta la engleză.
Într-o seară de iarnă, după ce Rareș adormise, Silvia și Mădălin stăteau la masă, cu ceaiul aburind între ei.
— Știi ceva? a murmurat Silvia. Monica ne-a salvat, de fapt, pe toți. Nu era vorba doar de bani sau de spațiu. Mama era îngrozită să nu rămână singură și încerca să controleze totul. Acum știe că suntem împreună în asta.
Mădălin și-a cuprins soția în brațe.
— Iart-o. Nu a vrut să facă rău. Doar nu a știut să ceară ajutor altfel.
Dincolo de geam ningea mărunt. În camera alăturată, Rareș respira liniștit în somn. Undeva, în apartament, se auzea discret zumzetul umidificatorului — cadoul Monicăi.
Silvia a zâmbit gânditoare.
— Poate asta înseamnă, de fapt, familie. Să te sprijini unii pe alții nu din obligație, ci din dragoste.