Tamara Bogdănescu lăsase impresia că hotărârea fusese luată peste noapte, însă, în realitate, plănuise totul în tăcere. Printr-o fostă colegă de serviciu găsise rapid cumpărători: un cuplu tânăr, cu doi copii mici, care obținuseră un credit și adunaseră și sprijin de la stat pentru achiziția unei locuințe. Stabilise prețul la zece milioane, deși agenții imobiliari o sfătuiseră să mai aștepte și să ceară mai mult.
— Sunt oameni cumsecade, — își justifica ea alegerea. — Abia își clădesc viața. Au nevoie de un început, nu de negocieri fără sfârșit.
Adriana Corbuleanu a venit imediat ce a aflat vestea. N-a intrat direct în subiect; a ocolit cu vorbe despre vreme, despre drum, despre oboseală. Apoi, cu glas îndulcit, a ajuns unde voia.
— Mamă, știi bine cât de greu îmi este în perioada asta… Dacă ai putea să mă ajuți puțin. Împrumut, desigur. Îți dau înapoi când îmi revin.
Tamara a privit-o lung.
— Și eu unde ar trebui să stau?
— La Mădălin și Silvia. Doar tu ai spus că, atunci când va fi nevoie, te vor primi.
— Ei știu asta?
Adriana a făcut un gest nepăsător.
— Vor ști. Nu-și vor lăsa mama în stradă.
Planul părea, la prima vedere, impecabil: casa se vindea, banii ajungeau la Adriana „temporar”, iar ea urma să se mute la fiul cel mic. Apartamentul lor era generos, Silvia părea grijulie, iar prezența nepotului, Rareș Dobrean, ar fi adus alinare și sens.
Numai că lucrurile n-au mers conform scenariului. Când Silvia Mihaescu a aflat că soacra intenționează să se instaleze definitiv la ei — și încă în dormitorul matrimonial — a reacționat neașteptat de ferm.
— Nu spun că nu o primim, — i-a explicat ea lui Mădălin, străduindu-se să rămână calmă. — Dar nu în felul acesta. Nu sacrificând tot ce am construit. De ce decide ea cum să arate viața noastră?
Adriana, la telefon, turna gaz peste foc.
— Chiar ați uitat de unde aveți apartamentul? Nu l-ați primit pe ochi frumoși!
— Nu l-am „primit”, — a replicat Silvia tăios. — A fost un dar. Iar noi am investit ani de muncă și economii. Să ștergem totul cu buretele acum?
Tensiunea creștea de la o zi la alta.
Tamara insista că are nevoie de camera mare, luminoasă. Acolo încăpeau, spunea ea, atât un pat medical, cât și dulapul cu medicamente. Silvia refuza să renunțe la biroul ei — abia își stabilizase activitatea de acasă și avea nevoie de spațiu pentru ședințele online.
Adriana suna alternativ, ba la frate, ba la cumnată.
— V-ați pierdut orice urmă de conștiință! Mama e bolnavă! Are nevoie de supraveghere permanentă!
— Unde erai când a semnat actele? — a izbucnit, la un moment dat, Mădălin. — A, știu… așteptai banii.
— Nu te privește! Sunt înțelegerile mele cu mama!
Rareș simțea totul, chiar dacă nimeni nu-i explica nimic. Noaptea se trezea plângând, ziua devenise irascibil. Silvia era epuizată — între proiecte, copil și conflictul care plutea în aer, abia mai respira.
Atunci a intervenit Monica Diaconu, sora mai mare a Tamarei. Nu obișnuia să se amestece, dar de data aceasta nu a mai putut rămâne deoparte.
Într-o seară, când toți discutau aprins în sufragerie despre mutare, soneria a întrerupt conversația. În prag a apărut Monica — dreaptă, impunătoare, cu o privire care părea să citească dincolo de cuvinte. Ținea o sacoșă încărcată cu borcane și pachete.
— Am venit să-mi văd nepotul, — a spus simplu, intrând. — Și să stăm de vorbă.
La vederea ei, Tamara s-a înmuiat vizibil. Își cunoștea sora: Monica nu se deplasa fără motiv.
— Ce mai e de discutat? — a mormăit ea. — Lucrurile sunt clare.
— Nu, nu sunt, — a răspuns Monica, așezându-se calm și punând sacoșa lângă fotoliu. — Am tăcut când ai condiționat copiii cu apartamentul. Am respectat dorința ta de a ține boala secretă. Dar acum nu mai pot.
A scos un borcan cu compot și l-a pus pe masă, ca și cum ar fi fixat un punct de sprijin.
— Ți-amintești ce ne spunea mama? Că într-o familie nu câștigă unul pe seama altuia. Fără respect, totul se rupe.
— Eu tocmai asta încerc să fac, — s-a aprins Tamara. — Să ne țin aproape!
— Nu, soră, — a clătinat Monica din cap. — Încerci să ții frâiele. Ți-e teamă să rămâi singură, și e omenește. Dar privește în jur: copiii se ceartă, nepotul suferă, iar Silvia e la capătul puterilor.
Rareș, care construia în tăcere pe covor, a ridicat ochii.
— Mătușa Monica, rămâi mult?
— Cât va fi nevoie, puiule. Am de lămurit niște lucruri cu bunica ta. Și cu mama și tata.
Apoi și-a întors privirea, hotărâtă, spre Tamara și către ceilalți, pregătită să spună ceea ce, până atunci, nimeni nu avusese curajul să rostească.