Femeia s-a ridicat greoi de pe canapea și a început să-și fluture palmele prin aer, ca și cum gestul acela ar fi putut domoli furtuna din sufletul Dariei.
— Vlad ți-a spus?! — a repetat Daria Mureșan, iar în glasul ei se adunau scântei de furie cu fiecare secundă.
Dinspre bucătărie și-a făcut apariția o fată de vreo optsprezece ani. Avea ochii mari, speriați, de parcă ar fi fost prinsă asupra unui lucru interzis. Ținea o cană de ceai cu ambele mâini, iar degetele îi tremurau vizibil.
— Este nepoata mea, Roxana, — a continuat Paraschiva Tudor, grăbindu-se să explice. — A venit să dea admitere la colegiu, iar eu am însoțit-o, să nu fie singură. Vlad ne-a asigurat că nu te vei supăra.
Daria a deschis gura să răspundă, însă s-a răzgândit brusc. A apucat telefonul, s-a întors pe călcâie și a ieșit pe hol. A format numărul soțului ei; acesta a răspuns aproape imediat.
— Salut, Daria. Ai ajuns? — vocea lui Vlad suna liniștită, ca într-o zi obișnuită.
— Am ajuns?! Știi pe cine am găsit în apartament? — abia își ținea nervii în frâu. — Pe mătușa ta și pe nepoata ei! Vlad, ce înseamnă asta?
— Daria, stai puțin… — a încercat el.
— De ce nu mi-ai spus nimic? Nu ți-am cerut să transformi locuința noastră într-un adăpost!
— Am vrut să discutăm, dar erai plecată în delegație, — a oftat el. — Casa lor a ars acum trei săptămâni. Am vrut doar să le dau o mână de ajutor.
Cuvintele lui au făcut-o să tacă. Mânia i se amesteca acum cu un gust amar de vinovăție.
— Asta nu îți dă dreptul să hotărăști de unul singur, — a rostit ea, mai domol, dar ferm. — Suntem doi în căsnicia asta.
— Înțelege, nu au unde merge, — a insistat Vlad. — Credeam că vor pleca înainte să te întorci.
Daria a închis apelul fără rămas-bun. Când a revenit în sufragerie, Paraschiva și Roxana stăteau nemișcate, cu privirile ațintite spre ea.
— Va trebui să plecați, — a spus Daria hotărât, deși vocea i-a tremurat ușor.
— Daria, te rog… — femeia și-a dus mâinile la piept. — Nu ne-a rămas nimic. Roxana are examenul peste o săptămână. Am crezut că Vlad a aranjat totul…
— Va trebui să plecați, — a repetat ea, evitând să le privească în ochi.
Noaptea aceea a fost un chin. Daria s-a răsucit ore în șir în pat, cu mintea plină de vorbele lui Vlad și de chipurile înspăimântate ale celor două. Rațional știa că are dreptate, dar sufletul nu-i dădea pace.
A doua zi a început să le caute. A sunat la hoteluri, a trecut pe la gară, a întrebat în stânga și-n dreapta, încercând să afle unde s-ar fi putut duce. Abia după două zile a reușit să dea de Paraschiva, folosind un număr de telefon pe care Vlad Dănescu i-l lăsase.