Cel mai greu le-a fost să golească odaia copilului. Să desprindă draperiile cu elefănței colorați, să demonteze pătuțul nou, pe care Răzvan Craiovescul îl montase cu atâta răbdare și emoție, era aproape insuportabil. Fiecare șurub scos părea că smulge ceva din ei.
— Nu-i nimic, murmură Răzvan, lucrând cu bormașina, încercând să-și păstreze vocea fermă. E doar o etapă. Găsim noi o soluție. Facem credit, ne descurcăm cumva.
Dacia Nicolaescu înfășura cu grijă caruselul cu jucării în hârtie de ziar și clătină din cap.
— Cu salariul tău și cu mine în concediu de creștere copil? Să fim serioși… Nu acum. Dar o scoatem noi la capăt. Important e să fim departe de toată povestea asta.
Vorbeau în șoaptă, de parcă și pereții ar fi putut transmite mai departe vestea. Nu voiau ca vecinii să o anunțe pe Sanda Tudor înainte de vreme, deși amândoi bănuiau că femeia avea oricum antene invizibile peste tot.
Până marți seara, apartamentul era aproape gol. Rămăsese doar mobila pe care, în viziunea mamei, o „moștenise” odată cu locuința, deși multe piese fuseseră cumpărate din banii lor. N-au mai stat să numere cui aparține fiecare scaun. Au luat electronicele, lucrurile personale și tot ce ținea de copil. Restul a rămas.
Cele două camere, care până ieri miroseau a cafea proaspătă și a viață liniștită, deveniseră reci și impersonale. Pașii răsunau sec pe parchetul gol. În camera mică, pe tapetul nou, se vedea o pată mai deschisă acolo unde fusese comoda.
— Lăsăm cheile pe masă? întrebă Dacia, privind în jur pentru ultima dată.
— Nu, răspunse Răzvan hotărât. I le dau în mână. Nu fug. Plec asumat. E o diferență.
— Eu nu rămân să o întâmpin.
— Nici nu trebuie. Octavian Lupescu vine diseară cu duba și te ajută să mutați tot. Du-te cu el, aranjează lucrurile acolo. Eu rămân peste noapte aici, pe salteaua gonflabilă, și o aștept.
Dacia se apropie și îl strânse în brațe cu putere.
— Ești un om bun. Îmi pare rău că din cauza mea ajungi să treci prin asta.
— Nu din cauza ta, șopti el. Îmi pare rău că n-am reușit să ne apăr casa.
— Casa e unde suntem noi, spuse ea, zâmbind pentru prima oară după multe zile. Aici a rămas doar o cutie de beton.
Când mașina lui Octavian dispăru după colț, Răzvan se întoarse în apartamentul pustiu. Străbătu încăperile încet. În aer plutea încă, abia perceptibil, parfumul Daciei. Știa că a doua zi mirosul va fi înlocuit de naftalină și ceapă prăjită.
Scoase telefonul și trimise un mesaj scurt: „Te aștept. Poți veni.”
Miercurea începu cu un sunet prelung de interfon, insistent și autoritar.
Răzvan deschise.
În prag apăru Sanda Tudor, înfășurată într-un palton țipător, cu permanentul rigid ca o cască. Avea aerul unui vas de război intrat în port. În urma ei urca gâfâind un șofer sfrijit, cărând sacoșe uriașe în carouri.
— Hai, primește-ți mama! tună ea, intrând fără invitație. Ce-i cu mutra asta lungă? Unde-i primirea? Unde-i ospățul? Dacia e la aragaz?
Răzvan rămase sprijinit de tocul ușii, calm. Calm ca un om care și-a luat deja decizia.
— Bună, mamă. Intră.
Sanda își lepădă pantofii și privi în jur cu ochi evaluatori.
— Curat, văd. A învățat fata ceva până la urmă.
Se trânti pe canapea și oftă zgomotos.
— Drumul m-a rupt. Dă-i șoferului cincizeci de lei în plus, m-a ajutat cu bagajele.
Apoi privirea i se opri asupra golului din sufragerie.
— Stai puțin… unde e televizorul? Combina?
— Le-am cumpărat noi. Le-am luat.
Femeia încremeni.
— Cum adică le-ați luat? Unde?
— În locuința noastră nouă.
— Ce altă locuință? Ce vorbești acolo?
Răzvan se apropie de măsuța din sufragerie și așeză cheile pe ea. Sunetul metalic răsună clar.
— Ai spus că te muți aici și, dacă nu ne convine, soția mea să elibereze apartamentul. Te-am ascultat. Dacia l-a eliberat. Iar eu am plecat cu ea.
— Mă lași singură? Pentru… pentru ea? scuipă Sanda printre dinți.
— Pentru familia mea. Pentru soția și copilul meu. Ți-ai dorit să locuiești aici? Acum e al tău. Bucură-te de spațiu.
— Și cine gătește? Cine face curat? Eu am probleme cu spatele!
— Spuneai că te plictisești și vrei companie. Sunt sigur că o vei găsi.
Se îndreptă spre ușă.
— Să nu îndrăznești! țipă ea. Întoarce-te! Îți ordon!
Răzvan își încălță pantofii fără grabă. Simțea o ușurare neașteptată.
— Ți-am lăsat mâncare în frigider pentru câteva zile. Pensie ai. Facturile vin în cutia poștală, să nu le uiți.
Tonul ei se schimbă brusc.
— Răzvane… chiar pleci? Cum să rămân singură într-un oraș atât de mare? Nici magazinele nu le știu!
— O să le înveți. Rodica Gabrielescu sigur îți va explica tot.
— Nu-mi trebuie Rodica! Eu vreau să trăiesc cu fiul meu!
— Nu vei locui cu mine. Ai avut grijă să nu se mai poată.
Deschise ușa.
— Ieși! urlă ea, trecând la insulte grele. O să vă întoarceți când n-o să aveți ce mânca! Vă las fără nimic! Vă scot din moștenire!
— Rămâi cu bine, mamă, spuse el liniștit și închise.
Clicul broaștei tăie șuvoiul de blesteme.
În primele zile, Sanda Tudor s-a hrănit din propria furie. Se plimba prin apartament ca o stăpână absolută, își turna ceai în cea mai bună ceașcă și bombănea tare, numindu-și fiul nerecunoscător și pe Dacia în fel și chip.
O sună pe Rodica Gabrielescu.
— Îți vine să crezi? Au plecat! S-au cărat de tot! S-au speriat!
— Lasă-i, îi trece, îi ținu hangul Rodica. O să vadă ei cum e prin chirii, cum se duc banii pe nimic… și când li se termină economiile, se întorc frumușel. Tu între timp bucură-te. Oraș mare, civilizație!
Dar bucuria întârzia să apară.