— Cincizeci de mii.
Cuvintele au lovit-o ca un pumn în stomac. Pentru o clipă, Nicoleta a avut senzația că podeaua se clatină sub tălpile ei. S-a întors încet, cu buzele amorțite.
— Cum ai spus?
— Am mai băgat încă cincizeci de mii, — a murmurat Tiberiu, evitându-i privirea. — Știu că depășește ce stabilisem la început. Dar investiția merită riscul.
— Nu… Tiberiu… — s-a sprijinit de tocul ușii, simțind cum o cuprinde o slăbiciune bruscă.
— Profitul estimat e considerabil…
— Estimat! — a izbucnit ea, ridicând mâinile neputincioasă. — De câte ori am mai auzit povestea asta cu „profitul estimat”? Nici măcar nu ești sigur, și totuși ai pus în joc viitorul nostru pentru o promisiune?
— Orice afacere presupune un grad de risc, — s-a ridicat el, începând să măsoare camera cu pași nervoși. — Tu nu vezi asta, pentru că trăiești în zona ta confortabilă, cu salariul tău sigur. Lumea reală nu funcționează așa!
Obrazul i s-a aprins.
— Să nu îndrăznești să-mi minimalizezi munca! Stabilitatea aceea pe care o ironizezi ține casa asta în picioare, în timp ce tu alergi după iluzii cu sclipici!
A coborât tonul, observând cum ușa camerei Dariei a trosnit ușor.
— Ai verificat măcar proiectul? Ai citit actele? Sau l-ai crezut pe Adrian Morar pe cuvânt?
Strâmbătura lui Tiberiu i-a oferit răspunsul.
— Adrian e un partener de încredere.
Un râs scurt, fără urmă de veselie, i-a scăpat din piept.
— Același Adrian care a dus la faliment atelierul auto acum trei ani?
— Situația e diferită, — a replicat el încăpățânat. — Acum are relații, are susținători serioși…
Nicoleta s-a așezat pe marginea canapelei, copleșită de o oboseală adâncă.
— Nu degeaba am insistat să separăm bugetele. Am simțit că ceva nu miroase a bine. Poate instinctul de mamă m-a făcut să fiu precaută.
— Și ce urmează? — în glasul lui s-a strecurat o umbră de amărăciune. — O să-mi scoți ochii că ai avut dreptate?
— Nu. — L-a privit drept în ochi. — Vreau să găsim o soluție, cât încă se poate. Suntem o familie, chiar dacă tu pari să fi uitat asta.
El a clipit, surprins.
— Să găsim o soluție… cum?
— Simplu. Îmi arăți toate documentele: contracte, devize, planul de afaceri, absolut tot. Dacă lucrurile sunt curate, nu avem de ce să ne temem.
— Nicoleta…
— Fie faci asta, — s-a ridicat, vocea devenindu-i fermă, — fie consult un avocat. Nu te voi lăsa să ne ruinezi. Nu voi permite să pui în pericol viitorul fiicei noastre.
Au discutat până târziu, cuvintele curgând greu, ca niște bolovani rostogoliți cu efort. În cele din urmă, Tiberiu i-a expus toate detaliile. Pe măsură ce Nicoleta parcurgea informațiile, convingerea ei se întărea: intuiția nu o înșelase.
Planul lui Adrian era construit pe o fundație șubredă, la limita legalității — o poleială strălucitoare peste un mecanism vechi de tip piramidal.
— Mâine te duci la el, — a spus ea hotărât, strângând teancul de hârtii. — Și ceri restituirea banilor. Integral.
— N-o să accepte, — a murmurat Tiberiu, bătând darabana cu degetele pe masă.
— Atunci mergem la poliție, — a rostit ea calm. — Există dovada transferurilor, există mesajele. Nu cred că prietenul tău ar vrea să dea explicații autorităților.
Fața lui s-a albit.
— N-ai face asta…
— Ba da, — a răspuns, așezând palma peste documente. — Pentru că vorbim despre siguranța noastră. Și pentru ea voi lupta cu orice preț.
În timbrul vocii ei vibra o hotărâre nouă, tăioasă, pe care el nu o mai auzise.
După o ezitare, i-a prins mâna — un gest pe care nu-l mai făcuseră de săptămâni.
— Știu că ai vrut să reușești, — i-a spus mai blând. — Dar uneori curajul înseamnă să recunoști că ai greșit și să repari. Până nu e prea târziu.
A doua zi, Tiberiu a petrecut trei ore în biroul lui Adrian Morar. Trei ore lungi, apăsătoare. Când s-a întors, era epuizat, dar avea în mapă actele de reziliere.
— A acceptat să restituie suma în tranșe, — a oftat, prăbușindu-se pe canapea. — În decurs de o lună. A trebuit să fiu destul de convingător.
Nicoleta l-a cuprins în brațe.
— Ai procedat corect. Uneori, să faci un pas înapoi înseamnă să salvezi totul.
Seara, în timp ce o învelea pe Daria, a auzit din camera alăturată vocea lui Tiberiu la telefon. Discuta cu banca despre deschiderea unui cont comun, cu dublă semnătură pentru sumele importante.
Un zâmbet discret i-a luminat chipul. Poate că încercarea prin care trecuseră nu fusese zadarnică.
— Mami, voi nu vă mai certați? — a întrebat Daria, somnoroasă, strângând la piept iepurașul de pluș.
— Nu, iubita mea. Învățăm să vorbim unul cu altul.
În noaptea aceea, înainte să adoarmă, Nicoleta s-a gândit cât de fragilă e liniștea dintr-o familie și câtă grijă cere pentru a fi păstrată. Uneori trebuie să treci prin furtuni, alteori să cedezi un pas. Dar întotdeauna e nevoie de respect și de dorința de a rămâne împreună.
Povestea lor nu se încheiase. De fapt, abia de acum începea un nou capitol — scris în doi, umăr la umăr, așa cum se cuvine într-o familie adevărată.