Și, spre surprinderea ei, minunea s-a produs: a șaptea încercare, o plăcintă cu carne de miel, i-a ieșit atât de reușită încât Dacia a rămas privind tava ca pe un trofeu. Fără să mai stea pe gânduri, l-a sunat pe fostul soț și l-a poftit la ea, cu un entuziasm pe care abia și-l putea ascunde.
— Iartă-mă, nu pot veni, i-a răspuns Emilian. Pentru Raluca Mureșan e o zi importantă. Mă duc s-o întâmpin cu flori. Ce zici că ar fi mai potrivit, trandafiri sau crini?
— Crini, a rostit Dacia după o clipă.
Și abia după ce a închis a realizat cât de perfidă fusese: Raluca detesta crinii.
Neavând cui să ofere minunăția aburindă, a fost nevoită să-l îndestuleze pe Bruno. Chiar și așa, jumătate de tavă a rămas neatinsă. Și-a învelit o felie zdravănă în folie de aluminiu și a ieșit la plimbare cu câinele, în speranța că aerul rece îi va mai risipi nodul din piept.
Ca de obicei, liniștea le-a fost tulburată de aceeași cățelușă obraznică, Zora. Dacia aflase deja cum o cheamă, așa că pe stăpân îl botezase în mintea ei Victor Morar, deși numele i se părea nepotrivit: omul purta mereu cămăși închise la culoare, cu mâneci lungi, și pantaloni sobri, chiar și în zilele toride de vară.
— Țineți-vă câinele! a izbucnit ea când Zora s-a repezit și l-a apucat pe Bruno de ureche, trăgând cu îndârjire.
Bărbatul nici măcar nu a clipit. A rămas pe bancă, cufundat în cartea lui, de parcă nimic nu s-ar fi întâmplat. Dacia a fost nevoită să intervină singură, să-l smulgă pe Bruno din colții agresivi ai Zorei. În învălmășeala aceea, a scăpat pachetul din mână — era imposibil să ții lesa, plăcinta și să alungi fiara în același timp.
Zora, convinsă probabil că darul ceresc îi era destinat, a abandonat urechea lui Bruno și s-a năpustit asupra prăzii. A sfâșiat folia și a devorat plăcinta până la ultima firimitură.
Când s-a întors acasă, l-a găsit pe Emilian sprijinit de ușa ei.
— Ce cauți aici? l-a întrebat, uimită.
— Pe tine te aștept.
— Și crinii?
— I-am dus deja. Au plecat să sărbătorească undeva, un fel de petrecere doar pentru angajați.
— Înțeleg… a murmurat ea, fără să știe ce altceva ar putea adăuga.
S-a lăsat o tăcere stânjenitoare.
— Intrăm? Am făcut o plăcintă, a spus ea într-un târziu.
— Tu? Plăcintă? a întrebat el, neîncrezător.
Dar neîncrederea i s-a topit pe loc.