— …iar de copii s-a gândit vreunul dintre voi? a izbucnit ea, fulgerând-o cu privirea pe Raluca.
Tânăra a simțit cum i se strânge gâtul. Tocmai la băieți se gândea zi și noapte, dar dacă ar fi rostit un cuvânt, ar fi izbucnit din nou în plâns. Și nu voia să-i ofere soacrei satisfacția asta.
— Unde stă nătărăul ăla? întrebă femeia, referindu-se la Emilian.
— Nu știu exact…
— Ba ar trebui să știi! Eu, când Octavian Moldovan mi-a călcat strâmb, aveam toate informațiile: unde merge, cu cine, la ce oră. Bărbatul trebuie ținut sub observație, draga mea! Nu e suficient că ai născut copii și gata! Ce crezi, că o impresionat cu ferma ta de lapte?
Aluzia usturătoare o făcu pe Raluca să roșească. Soacra nu fusese niciodată de acord că își alăptase băieții până aproape de trei ani, considerând asta exagerat.
— Aveți de gând să rămâneți mult? îndrăzni Raluca, cu voce scăzută.
— Până vă aduc la aceeași masă, declară femeia tăios. Eu nu dorm cu copiii în cameră, mă ia migrena. Așa că tu te muți pe patul pliant.
Raluca nu mai avea energie să protesteze. A scos în tăcere patul din balcon și l-a instalat în sufragerie.
Nici nu trecuse o jumătate de oră și soacra deja adunase toate detaliile: unde locuiește Emilian, cu cine, ce serviciu are tânăra respectivă și când ar trebui să nască.
— Chiar dacă s-o dovedi că e copilul lui, nu e sfârșitul lumii, anunță ea cu aer sentențios. Va plăti pensie alimentară, asta e clar. Dar casa lui rămâne aici.
— Mamă, eu…
— Am spus ce am avut de spus. Nu te contrazice cu mine.
Când s-a întors din „expediție”, era vizibil mulțumită de sine.
— I-am smuls penele din cap caprei aleia. Ți-am făcut eu dreptate. Și să știi că nu e cine știe ce gospodină: colțurile pline de praf, covorul murdar. Emilian al meu nu suportă dezordinea. N-o să reziste mult acolo.
Paradoxal, Raluca nu mai era sigură că și-l dorește înapoi. O durea trădarea, o durea umilința și mai ales nedumerirea: cu ce greșise? Nu se neglijase, avea grijă de casă și de copii. Ce îi lipsise lui? Totuși, autoritatea soacrei o apăsa, iar ea continua să o asculte.
Prima măsură: programare la coafor și cumpărături pentru haine noi. A doua: „O asemenea femeie nu are voie să se irosească”, decretă soacra, obligând-o să-și redacteze un CV.
— Băieții sunt destul de mari pentru grădiniță. N-ai făcut facultatea ca să stai la cratiță.
Raluca nu lucrase niciodată. În timpul studiilor trăise din banii trimiși de mama ei, mai câștiga ceva scriind lucrări pentru colegi. Avusese bursă mărită și, până la douăzeci și unu de ani, o pensie de urmaș. Apoi Emilian preluase rolul de susținător. Iar acum trebuia să-și caute serviciu. O înspăimânta gândul. Cu atât mai mare i-a fost mirarea când a fost acceptată la interviu.
Locurile la grădiniță au apărut „ca prin minune” datorită relațiilor soacrei, care lucrase o viață în învățământ. Iar pe Emilian l-a pus fără drept de apel să-i ia zilnic pe Vlad Nicolaescu și Octavian Moldovan de acolo.
— Mamă, dacă tot ai venit, puteai măcar tu să-i iei… începu el, timid.