Furia a izbucnit mai întâi, ca o flacără care i-a cuprins pieptul. Raluca Mureșan și-a încleștat pumnii până când unghiile i s-au înfipt în carne. Cum a fost în stare? După atâția ani împreună, după ce îl ridicase din cele mai negre momente, după ce îl iubise fără rezerve și îi dăruise doi copii…
Valul de mânie a fost însă urmat de altceva. O teamă grea, rece, care i s-a așezat pe umeri ca o povară. Ce va face singură? Doi copii mici, chiria lunară, lipsa unui serviciu stabil… Gândurile i se încurcau, respirația i s-a accelerat. I-a strâns instinctiv pe gemeni la piept, de parcă s-ar fi temut că cineva i-ar putea smulge și pe ei din brațele ei.
Și apoi… gol. O liniște apăsătoare. S-a lăsat încet pe marginea canapelei, cu privirea pierdută. În urechi îi țiuia. Ochii i s-au oprit pe fotografia de la nuntă, agățată pe perete. Atunci zâmbeau amândoi. „De azi sunt singură”, i-a șoptit un gând nemilos.
După ce copiii au adormit, a ieșit afară. În apartament simțea că se sufocă. Noaptea era umedă, cu aer dens și miros amar de pelin. Aproape că avea impresia că trăiește un coșmar ivit din oboseala adunată în nopțile nedormite alături de gemeni. Emilian Croitoru nu putea să-i facă așa ceva. Își amintea limpede cum, în anul trei de facultate, îi spusese cu o seriozitate neașteptată:
— Dacă accepți să fii soția mea, mă angajez imediat. Vreau să fie totul așa cum trebuie. N-o să-ți pară rău.
— Emilian, vorbești serios? Ce nuntă? — râsese ea atunci, neîncrezătoare.
Dar în anul patru a rămas însărcinată, iar el chiar s-a ținut de cuvânt: s-a angajat, a tras din greu, ca ea să-și poată termina studiile și să stea cu cei mici. Sub talpă i-a trosnit un pahar de plastic abandonat. Sunetul acela i-a strâns inima. Ar fi dat orice să se întoarcă în vremurile când el venea grăbit de la serviciu doar ca să-i îmbrățișeze pe ea și pe băieți. Oare acele zile s-au dus pentru totdeauna?
În casă, s-a prăbușit pe canapeaua extensibilă, zvârcolindu-se ca și cum ar fi încercat să scape de o durere fizică. Lacrimile refuzau să curgă. O ardea în piept, o apăsa ceva nevăzut. Și, pentru o clipă, a înțeles gestul nechibzuit pe care Emilian îl făcuse în tinerețe — fuga, lașitatea, dorința de a evita responsabilitatea.
Dimineața a sunat telefonul. Soacra.
— Ce prostie a mai făcut nătărăul meu? — a întrebat femeia, tăios.
Raluca a început să explice, cu vocea tremurată. Își propusese să nu plângă, dar suspinele au trădat-o.
— Am înțeles, a răspuns scurt femeia și a închis.
Trei zile Raluca a plutit prin casă ca o umbră. L-a sunat pe Emilian, însă el i-a respins apelurile. I-a trimis un mesaj sec: pensia alimentară doar prin instanță, iar copiii nu-l interesează.
„Nici măcar nu e sigur că sunt ai mei”, a adăugat.
Cuvintele acelea au lovit-o ca un pumn în stomac. Cum adică nu e sigur? Vorbea serios?
În a patra zi, soneria a răsunat lung și insistent. Raluca a tresărit, convinsă că el s-a răzgândit. A deschis în grabă. În prag nu era Emilian, ci mama lui.
— Mamă? Ce căutați aici? a întrebat ea, descumpănită.
— Am venit să vă bag mințile în cap și să vă împac, a mormăit femeia, trecând hotărâtă înăuntru. Minte aveți cât un bob de mazăre.