— …și nici propriei tale mame nu-i întinzi o mână de ajutor! Ce inimă de piatră ai!
Adriana Dănescu și-a încrucișat brațele, privindu-și soacra fără să clipească.
— Tata mi-a repetat toată viața un lucru simplu: „Banii tăi nu sunt datori nimănui. Nici măcar celor mai apropiați.” M-a crescut să mă bizui pe forțele mele. Și nu am de gând să întrețin oameni sănătoși, capabili să muncească.
— Auzi cum vorbește? — s-a întors Viorica Matei spre fiul ei. — Rece, calculată! Nu e femeie, e un registru contabil!
Sorin Iliescu și-a plecat privirea. Adriana a așteptat o secundă, două, convinsă că va interveni. Tăcerea lui însă a cântărit mai greu decât orice cuvânt. În cele din urmă, el a rostit încet:
— Adriana… ai putea să fii mai blândă cu mama.
Ea a făcut un pas înapoi, de parcă ar fi fost lovită.
— Mai blândă? Femeia asta tocmai a încercat să-mi ia jumătate din tot ce am! Și eu trebuie să fiu înțelegătoare?
— Te gândești doar la tine — a continuat Sorin, cu un glas apăsat. — Mama are dreptate într-un fel. Trăiește dintr-o pensie mică, abia se descurcă…
Un zâmbet amar i-a încremenit pe buze Adrianei.
— Ce băiat ascultător… Soția nu merită apărare, dar mama e mereu pe primul loc.
— Să nu îndrăznești să vorbești așa despre fiul meu! — a izbucnit Viorica.
Adriana s-a îndreptat spre ușă și a deschis-o larg.
— Știți ceva? Vă rog să părăsiți casa mea. Amândoi. Acum.
— Adriana, nu exagera… — a încercat Sorin.
— Ba deloc. Ți-ai ales tabăra. Dacă locul tău e lângă mama ta, atunci mergi cu ea.
— Nu poți face asta! — a țipat Viorica.
— Ba pot. Și vă sfătuiesc să nu mai reveniți. Data viitoare chem poliția.
În mai puțin de o oră, ușa s-a închis în urma lor. Liniștea s-a așternut grea peste living. Adriana stătea pe canapea, cu un pahar în mână, privind prin geamurile înalte grădina cufundată în noapte. Telefonul vibra neîncetat — Sorin insista — dar ea a lăsat apelurile să se piardă în gol.
Despărțirea s-a oficializat rapid, fără scandal public. Adriana s-a aruncat în muncă. Afacerea ei a înflorit spectaculos, iar noua colecție de bijuterii a devenit un succes răsunător. Și-a cumpărat o casă cochetă pe țărmul Italiei, unde își petrecea verile de una singură, departe de orice reproș.
Anii au trecut pe nesimțite. Uneori, seara, așezată pe terasa cu vedere la mare, își amintea de mariajul eșuat. Îi părea rău că Sorin nu fusese bărbatul pe care să se poată sprijini. Dar nu a regretat niciodată hotărârea luată. Mai bine singură decât alături de cineva care nu te susține.
Vorbele tatălui ei îi reveneau adesea în minte: „Adevărata bogăție nu stă în conturi, ci în puterea de a-ți conduce singură destinul.” Pentru lecția aceasta îi era profund recunoscătoare. La treizeci și cinci de ani știa limpede că viața ei nu e o condamnare, ci rezultatul alegerilor proprii. Iar dacă într-o zi va apărea un bărbat lângă ea, acela o va prețui pentru ceea ce este, nu pentru averea ei.
Până atunci, își trăia libertatea fără regrete și fără să privească înapoi.