Din fericire, părinții nu auziseră niciun cuvânt din tirada Patriciei, iar ea habar nu avea ce hotărâre luaseră aceștia în taină, ca să le dea o lecție tinerilor însurăței.
La termen, în familia lor a venit pe lume Rareș Timișean. Un băiețel zdravăn, cu plămâni puternici, care își făcea simțită prezența ori de câte ori ceva nu-i convenea. Plângea fără rezerve, cerând atenție imediată, ca și cum întreaga lume trebuia să se reorganizeze după nevoile lui.
Mama lui Tiberiu Dănescu și părinții Patriciei au venit la maternitate pentru externare, cu flori și felicitări, însă după îmbrățișări și poze s-au retras rapid fiecare spre casa lui.
— Stați puțin… și eu? Cu copilul ce fac? Cine mă ajută? — a întrebat Patricia, nedumerită, când i-a văzut îndreptându-se grăbiți spre ieșire.
— Cine să te ajute? Soțul tău. Și tu însăți! — i-au răspuns peste umăr, trântind portiera.
— Dar eu nu știu nimic! N-am experiență! M-am bazat pe voi… Cum să mă descurc singură? — a protestat ea, bosumflată.
— Nu-i nicio tragedie. O să înveți. Important e să te pregătești și să te obișnuiești cu nopțile nedormite. După aceea, o să adormi chiar și pe fundal de țipete, — i-a replicat soacra, imitând cu o ironie fină tonul cu care nora își justificase cândva dorința de a cumpăra mașina.
Nici de data aceasta Patricia nu a priceput aluzia. Aproape izbucnind în plâns, s-a agățat de brațul mamei sale.
— Mamă, tu nu mă lași baltă, nu? Eu trebuie să mă refac, să-mi reintru în formă. Se spune că patruzeci de zile ar trebui să stau la pat și să fiu răsfățată, nu să alerg după copil!
— Atunci pune-l pe Tiberiu să alerge. Abia s-a angajat; dacă își dă demisia, nu-i capăt de țară, — a răspuns femeia cu o răceală neașteptată.
— Și din ce trăim?
— Faceți un credit. E soluția perfectă, nu? Noi așa facem de jumătate de an… — a adăugat mama, roșie de supărare.
Fiecare a plecat la casa lui, iar Patricia și Tiberiu s-au întors în apartamentul lor, cu bebelușul în brațe și cu o tăcere grea între ei.
Nu reușeau să înțeleagă de ce părinții se răzgândiseră brusc și refuzau să devină bone cu normă întreagă.
Bunicii veneau doar sâmbăta sau duminica, stăteau două-trei ore, îl admirau pe Rareș și apoi se retrăgeau politicos. Vizitele la ei erau rare, calculate parcă anume pentru ca tinerii să simtă pe deplin ce înseamnă începutul vieții de părinți.
— Nu ne-au consultat când au hotărât să aibă copil atât de repede. Înseamnă că s-au socotit capabili să se descurce singuri, — au concluzionat cei din generația mai veche, menținându-și poziția.
Nici unii, nici alții nu au vrut să contracteze un nou împrumut pentru cărucioare de lux sau pătuțuri exorbitante. În cele din urmă, Tiberiu a fost nevoit să vândă mașina cumpărată în pripă, pentru a achiziționa cele necesare copilului.
La început, Patricia s-a simțit nedreptățită de toată lumea. Însă, după câteva săptămâni de nopți albe, a realizat că fără sfaturile mamei și ale soacrei nu se poate. Le suna pentru orice: colici, febră, program de somn.
Prietenelor, pe care le vedea deja schimbându-i scutecele în timp ce ea se relaxa la salon, le-a dispărut brusc disponibilitatea. Fiecare avea „ceva urgent”, iar planurile de răsfăț s-au risipit.
După câteva luni, Patricia ajunsese exact cum jurase că nu va fi niciodată: cu părul prins la întâmplare, încâlcit ca un cuib, și cu tricoul pătat, departe de imaginea impecabilă pe care o afișase la nuntă. Tiberiu o ajuta cât putea — legăna copilul, pregătea biberoane, făcea cumpărături — dar somnul adevărat a revenit în viața lor abia când Rareș s-a apropiat de un an.
Experiența maternității trăite pe cont propriu a schimbat-o pe Patricia mai mult decât orice predică. Încet, a început să privească lumea cu alți ochi și să înțeleagă că nimeni nu îi datorează nimic doar pentru simplul fapt că există.