—Mami, să nu uitați, venim la voi în weekend! Cu tot cu gașcă! Așa că ține minte vorba aceea: la o soacră pricepută, ginerele nu pleacă flămând. Să ne aștepți cu plăcinte și clătite din alea bune! — ciripea veselă Patricia Dulgheru, în timp ce îi înșira mamei, pe nerăsuflate, o listă întreagă de lucruri care trebuiau puse la punct înainte de sosirea tinerei familii.
Patricia și Tiberiu Dănescu erau căsătoriți de numai un an și jumătate. Se grăbiseră cu toate: și cu nunta, și cu copilul. Abia intraseră în ultimul an de facultate când au decis să-și unească destinele. Iar lucrarea de licență Patricia a susținut‑o deja cu burta rotunjită zdravăn.
—Parcă nu se vede suficient! Dacă membrii comisiei nici nu observă? Trebuie să înțeleagă că o studentă însărcinată nu poate fi stresată inutil. Să nu mă mai bată la cap cu întrebări absurde! — bombănea ea, răsucindu-se de mai bine de o oră prin fața oglinzii. Proba rochii, le schimba între ele, încercând să găsească varianta care să-i evidențieze cât mai clar „situația”. Până la urmă, a îndesat o pernă sub tricou și, mulțumită de efect, a plecat la susținere purtând înaintea ei o burtă impunătoare, convinsă că aceasta îi va netezi drumul către diplomă.
Convingerea că i se cuvine totul nu apăruse peste noapte. Își avea rădăcinile adânc în copilărie.
Patricia venise pe lume firavă, sensibilă și mai tot timpul răcită. Ca să o facă să înghită măcar câteva linguri de supă, părinții ar fi fost în stare să facă tumbe prin casă. Pentru orice reușită, oricât de mică, fata aștepta fie laude peste măsură, fie o recompensă concretă.
Așa s-a obișnuit să trăiască. Lua un zece? Tatăl dădea fuga la cofetărie după prăjitura preferată. Pregătea un referat? Mama încălzea tigaia și făcea clătite aurii, exact pe gustul ei. Iar dacă odrasla reușea să rezolve ceva de una singură, părinții aproape că leșinau de mândrie. N-au mai îndrăznit să aducă pe lume un al doilea copil; toată energia, toată grija și toate economiile au fost direcționate către unica lor fiică.
Când a terminat liceul și a intrat la universitate, au vrut să marcheze momentul cu fast. I-au cumpărat un telefon extrem de scump, pentru care au fost nevoiți să se împrumute serios. Patricia a primit darul fără ezitare, ca pe ceva firesc. Pentru ea, acesta era cursul normal al lucrurilor și nu vedea niciun motiv să schimbe regula.
În anul patru l-a întâlnit pe Tiberiu Dănescu, pe care l-a prezentat tuturor drept prințul ei din povești.
Legătura dintre ei s-a înfiripat rapid. Tiberiu a fost cucerit la început de aerul ei candid, de felul în care privea lumea ca și cum totul i s-ar cuveni prin simpla existență. Nu i-a luat însă mult să descopere că în spatele zâmbetului dulce se ascundea o fire obișnuită să obțină exact ceea ce își dorește. Când își fixa un scop, insista fără rezerve, își apăra punctul de vedere cu încăpățânare, iar dacă își punea ceva în minte, orice împotrivire devenea inutilă.
La doar șase luni de relație, Patricia a început să strecoare aluzii tot mai transparente despre un inel și o cerere în căsătorie. Se apropia Revelionul — momentul ideal pentru gesturi spectaculoase și declarații memorabile.
—Cât mai așteptăm? Vreau și eu poze frumoase cu inelul de logodnă pe deget! Apoi să organizăm nunta, să-mi aleg rochia, să trăiesc emoțiile acelea! Nu putem rămâne la nesfârșit doar la întâlniri. Ai mei s-au cunoscut o lună înainte să se căsătorească și uite-i: de douăzeci și cinci de ani împreună! Și eu visez la asta, dar Tiberiu parcă nu pricepe! — se plângea ea prietenelor.
—Patricia, abia ați început relația! E nevoie de timp ca să vă cunoașteți cu adevărat înainte să vă legați viețile. E o decizie serioasă, nu o joacă, — încerca să o tempereze vecina ei, care obișnuia să privească lucrurile ceva mai realist și să adauge logică în astfel de discuții.