— Dacă vrei, îți iau o haină de blană nouă. Sau plecăm pe o insulă, oriunde alegi tu. Aruncă foile astea, n‑au nicio valoare.
Clara Carpatencu s‑a ridicat încet. În picioare, părea mai înaltă decât o știa el, mai sigură pe sine, aproape impunătoare.
— Cheile pe masă, Vlad Nicolae.
A clipit, neînțelegând.
— Le lași aici. Ți‑am comandat și un taxi. Variantă economică. E timpul să te obișnuiești să trăiești după posibilități.
O privea ca pe o necunoscută. Femeia docilă pe care o considerase mereu previzibilă dispăruse; în locul ei stătea cineva ferm, rece. Atunci a realizat că pierduse. Nu pentru că ea ar fi fost mai vicleană, ci fiindcă el o subestimase ani la rând.
Fără să mai scoată un cuvânt, a așezat legătura de chei pe comodă. A apucat cele două valize, a împins cu piciorul o cutie cu pantofi și a ieșit trântind ușa, fără să întoarcă privirea.
Clara s‑a apropiat și a încuiat calm. A rotit cheia de două ori în broasca de jos. Sunetul sec al închiderii a avut ceva definitiv.
Liniștea s‑a așternut peste apartament. Tensiunea care plutea de ani întregi părea să se fi risipit. S‑a dus în bucătărie, a luat un măr din fructieră și a mușcat din el. Crocant, dulce‑acrișor.
Mâine începea alt capitol. O așteptau discuții la serviciu, hârtii de pus în ordine, explicații pentru copii despre faptul că tatăl lor va locui separat. Nu avea să fie simplu. Totuși, frica dispăruse. Se simțea ca și cum ar fi scăpat de niște pantofi prea strâmți și ar fi pășit desculță pe un covor moale.
Clara a zâmbit către reflexia ei din geamul întunecat. Țărancă? Poate. Dar stăpână în propria casă.