Am înțeles atunci destul de repede că orice încercare de a o convinge era sortită eșecului.
— Bineînțeles că vă vom sprijini să treceți peste perioada asta… — am spus cât am putut de calm. — Dar un telefon înainte n-ar fi fost chiar imposibil.
— Iar începi cu telefoanele tale? — a izbucnit brusc Cătălin Cristea, ridicând tonul cum nu-l mai auzisem niciodată. — Mama are necazuri și e de datoria noastră să o ajutăm. Fără discuții! De acum, ea va conduce lucrurile aici, așa că obișnuiește-te cu ideea!
Aerul din cameră s-a îngreunat pe loc. Monica Nicolae a zâmbit satisfăcută, iar în mine a început să clocotească furia. Nu mutarea ei mă deranja în sine — sunt situații când familia are nevoie de sprijin real. Ceea ce m-a rănit a fost felul în care soțul meu a formulat totul. „Ea va conduce.” În apartamentul meu.
— Cum adică va conduce? — am rostit aproape în șoaptă.
— Exact cum ai auzit, — s-a îndreptat ea de spate. — Mă voi ocupa eu de ordine, de mâncare adevărată, nu improvizațiile voastre. La voi e mereu haos și mese fără rost…
— Mama știe mai bine cum se administrează o casă, — a continuat Cătălin. — Are experiență. Și, până la urmă, e mama mea. Ar fi cazul să îi respecți deciziile.
M-am așezat încet pe scaun, cu un nod în gât. Nu-l mai văzusem niciodată vorbindu-mi astfel. Chiar și când nu eram de acord, păstra o limită. Acum părea un străin.
— Și încă ceva, — a adăugat Monica, prinsă de elan. — Am făcut ordine în dulapul tău azi. Jumătate din haine trebuie aruncate, doar ocupă spațiu. Iar tablourile acelea… — a arătat spre acuarelele mele, — ar trebui date jos. Sunt lipsite de gust.
— Ați umblat prin lucrurile mele? — am întrebat, incapabilă să cred.
— Nu „ale tale”, ci ale noastre! — a tăiat-o scurt. — Ți-am spus: de acum eu sunt stăpâna casei.
În clipa aceea ceva s-a rupt în mine. M-am ridicat și am mers la bibliotecă, de unde am scos dosarul cu actele. Am extras certificatul de proprietate și i l-am întins lui Cătălin.
— Te rog, citește cu atenție. Singurul nume trecut aici este al meu. Apartamentul mi-a fost lăsat moștenire de Leontina Dunărescu. Așa că eu decid cine și cum conduce în locuința asta.
Monica s-a albit la față și s-a întors brusc spre fiul ei.
— Cătălin… ce înseamnă asta? Mi-ai spus că apartamentul e pe numele tău!
El a evitat privirea ei.
— Intenționam să rezolvăm actele mai târziu… n-am mai ajuns…
— Deci trăiești în casa nevestei tale? Ca un întreținut? — indignarea ei nu avea margini.
— Mamă, te rog… — a murmurat el, apoi m-a privit. — Raluca Voinea, e doar o formalitate. Suntem o familie. Totul e comun.
— Da, suntem o familie, — am răspuns liniștit, simțind însă o claritate tăioasă în gânduri. — Și niciodată nu am fluturat actul acesta în fața ta. Dar acum mama ta îmi răscolește lucrurile și îmi impune reguli în propria mea casă, iar tu aprobi în tăcere.
— Am vrut doar să o ajut… — a spus el pierdut.
— Ajutorul nu înseamnă să îi oferi autoritate absolută aici, — am replicat. — E o diferență enormă.
M-am întors către Monica.
— Nu mă opun să locuiți temporar cu noi, cât timp vă rezolvați situația. Însă doar dacă îmi respectați limitele: fără amestec în căsnicia mea și fără decizii luate peste capul meu în ceea ce privește casa sau bunurile mele.
Ea a scos un sunet disprețuitor.
— Nici să nu visezi! Să mă umilesc eu? Tu vrei să mă dai afară! Întotdeauna ai vrut să ne desparți pe mine și pe băiatul meu!
Am clătinat din cap.
— Nu e adevărat. Timp de cinci ani am înghițit remarci, ironii și sfaturi nesolicitate. Am încercat să păstrez pacea pentru Cătălin, să mențin o aparență de armonie. Dar orice răbdare are o limită, iar eu am ajuns exact la ea.