Am ieșit pe coridor fără să mai privesc înapoi. Ușa s-a închis în urma noastră, iar zgomotul petrecerii s-a estompat brusc. Marian Vlad a început să se plimbe agitat de-a lungul peretelui, apoi s-a oprit și s-a întors spre mine cu o privire aprinsă.
— Ce a fost asta? a izbucnit el.
— La ce te referi mai exact? am întrebat, păstrându-mi calmul.
— Tu… cu el? Cu tipul ăla scorțos de la financiar?
Mi-am încrucișat brațele, sprijinindu-mă de perete.
— Și ce dacă? Ți-amintesc că am divorțat acum opt luni.
— Opt luni! Și deja ai…
— Am ce? Dreptul să-mi refac viața? Da, Marian, îl am. Așa cum și tu ai avut dreptul să pleci la Anca Argeșean, dacă tot vorbim deschis.
Și-a trecut palma peste față, vizibil tulburat.
— A fost o greșeală. Mi-am dat seama. Voiam să mă întorc…
Am zâmbit scurt, fără urmă de căldură.
— Serios? Și când ai avut această revelație? După ce Anca te-a lăsat baltă?
— Nu m-a lăsat! Am decis împreună…
— Nu mă interesează, Marian. Sincer. Nu mă mai privesc nici alegerile tale, nici regretele tale. Am trecut prin divorț, m-am ridicat singură și mi-am văzut de drum.
— Cu funcționarul ăla rigid? a replicat el, cu un rânjet acid. Nici măcar nu știe să zâmbească.
— Ba știe foarte bine, i-am răspuns tăios. Doar că nu o face pentru oricine. Și, în plus, e un bărbat inteligent, corect și interesant. Ceea ce nu pot spune despre toată lumea.
Fața lui s-a albit.
— M-ai iubit șapte ani!
— Te-am iubit, da. Timp trecut. Iar tu m-ai înșelat. Și știi ce e ironic? Îți sunt recunoscătoare. Dacă nu m-ai fi trădat, poate n-aș fi înțeles că merit mai mult.
— Mai mult? a șuierat el. Crezi că Lupescu e peste mine?
— Nu cred. Știu.
— Pentru că are mașină nouă și costume scumpe?
— Pentru că nu m-a mințit luni întregi. Pentru că nu pretindea că lucrează peste program când, de fapt, era cu amanta! am ridicat vocea, apoi m-am controlat. Pentru că mă respectă. Noțiune care, se pare, ți-e străină.
A tăcut, cu maxilarul încleștat.
— Voiam să-mi cer iertare, a murmurat în cele din urmă. Să discutăm civilizat. Poate… să o luăm de la capăt.
— Nu, am spus ferm. Ce am avut a murit. Și nu există resuscitare pentru asta.
M-a privit lung.
— Îl iubești?
Întrebarea m-a prins nepregătită. Relația mea cu Gabriel Lupescu crescuse firesc, fără promisiuni dramatice. Încă îmi descopeream sentimentele. Dar lui Marian nu-i datoram explicații.
— Nu e problema ta.
— Atunci da, îl iubești, a râs amar. M-ai uitat repede.
— Tu m-ai uitat și mai repede, când ai cunoscut-o pe Anca, am replicat, îndreptându-mă spre ușă. Discuția asta s-a încheiat.
— Clara, stai!
Nu m-am oprit. M-am întors în sală, unde lumina și muzica păreau că nu fuseseră atinse de furtuna de pe coridor. Gabriel m-a privit atent, cu o umbră de îngrijorare în ochi.
— Ești bine?
— Da, m-am așezat lângă el. Totul e în regulă.
— Nu te-a supărat? a întrebat el, iar tonul lui, de obicei calm, căpătase o duritate neașteptată.
— Nu. A vrut doar să dezgroape trecutul. Dar trecutul rămâne acolo unde îi e locul.
Gabriel a încuviințat și și-a așezat mâna pe umărul meu. Gestul a fost simplu, aproape banal, însă m-a cuprins o liniște caldă, ca și cum cineva ar fi pus un scut între mine și restul lumii.
Marian s-a întors la masa lui posomorât. Am observat cum colegii îi șopteau ceva, iar el le răspundea iritat, turnându-și încă un pahar.
— Ignoră-l, a spus Gabriel încet. Fiecare își poartă consecințele.
— Exact asta fac, am zâmbit eu.
Muzica a crescut din nou, conversațiile au redevenit animate, iar eu am realizat că tensiunea dispăruse. Seara își urma cursul firesc, ca și cum nimic nu ar fi putut să-i tulbure ritmul.