Dacia Rădulescu privea uluită spre valiză, ca și cum ar fi văzut un obiect străin în propria casă.
— Ți-ai pierdut mințile?
— S-ar putea — a rostit Silvia Voinea calm, așezând bagajul lângă ușă.
— Silvia! Să nu îndrăznești! Întoarce-te imediat! Ce copilării sunt astea?
Dar Silvia își trăgea deja paltonul pe umeri. Soacra se agita prin hol, încercând să o apuce de mânecă.
— Îți dai seama ce faci? Vlad o să sufere cumplit! Ce vor spune copiii?
— Copiii noștri sunt oameni mari. Vor pricepe.
— Ești nebună de-a binelea! Pentru ce? Din cauza unei simple discuții?
Silvia s-a răsucit brusc spre ea.
— O singură discuție? Doamnă Rădulescu, de treizeci și cinci de ani vorbiți cu mine în același fel!
— Eu ți-am vorbit mereu civilizat!
— Civilizat? — a izbucnit Silvia într-un râs scurt și amar. — Vă amintiți când Traian Nicolae a fost internat, acum doi ani?
— Și?
— Trei săptămâni am stat lângă el în spital. Iar dumneavoastră i-ați spus lui Vlad că m-am oferit voluntar doar ca să scap de treburile casei!
— N-am spus așa ceva!
— Ba da. Mi-ați spus-o chiar mie. Și la absolvirea Emiliei Oltean? Țineți minte? Mi-am cumpărat o rochie nouă. Iar dumneavoastră ați comentat că e risipă, că părinții mei sunt zgârciți și nu m-au învățat valoarea banului.
Obrajii Daciei s-au aprins.
— Nu a fost chiar așa…
— Exact așa a fost! Și nu e un caz izolat. Sunt zeci, sute de astfel de momente!
Cheia s-a învârtit în yală. Vlad Lupescu a intrat în apartament, cu un aer vesel.
— Bună! Azi am ajuns mai devreme… — s-a oprit când a observat valiza. — Ce se întâmplă aici?
— Soția ta și-a pierdut capul! — a intervenit imediat mama lui. — Vrea să plece!
Privirea lui Vlad a trecut de la Silvia la Dacia și apoi la bagaj.
— Silvia… vorbești serios?
— Foarte serios.
— Dar de ce? Ce s-a întâmplat?
— Chiar nu știi?
— Nu.
Silvia s-a așezat pe băncuța din hol.
— Ieri ai stat de vorbă cu mama ta. Îți amintești?
Fața lui Vlad s-a albit.
— Ai auzit?
— Fiecare cuvânt. Cât de nerecunoscătoare sunt. Că trebuie „pusă la punct”. Că nu te apreciez.
— Silvia, nu a fost chiar…
— Nu a fost ce? N-ați vorbit despre mine? Sau poate discutați despre vreme?
— Mama era supărată din cauza zilei de ieri…
— Din cauza faptului că nu am răspuns la telefon? Găteam pentru voi! Pentru voi toți!
— Te rog, liniștește-te…
— Nu mă mai pot liniști! Știi care e adevărul, Vlad? Timp de treizeci și cinci de ani am fost o soție devotată. Am gătit, am spălat, am crescut copiii, m-am îngrijit de tine. Și ce am primit în schimb?
— Ce tot spui? Suntem o familie normală!
— Normală? Într-o familie normală, soțul nu își analizează nevasta pe la spate cu mama lui!
— N-am analizat pe nimeni!
— Atunci ce făceați? — s-a întors spre Dacia. — Și dumneavoastră, cu ce drept îmi dictați cum să trăiesc?
— Sunt mama lui! — a izbucnit femeia.
— Mama lui, nu a mea. Nu vă datorez nimic!
— Ba îmi datorezi respect!
— Pentru ce? Pentru umilințe? Pentru amestecul continuu în viața noastră? Pentru că îl întoarceți împotriva mea?
— Vlad! — și-a dus Dacia mâna la piept. — Auzi cum îmi vorbește?
— Aud — a spus el încet.
— Și o să permiți asta?
Tăcerea s-a așternut grea. Silvia l-a privit fix. În clipa aceea se hotăra totul.
— Mamă… — a rostit în cele din urmă Vlad. — Poate că nu era cazul să vorbim așa despre Silvia.
— Cum adică?
— Adică… e soția mea. De treizeci și cinci de ani.
Dacia a rămas fără cuvinte, deschizând și închizând gura fără să scoată sunet.
— Bine! — a izbucnit într-un târziu. — Se pare că nu mai aveți nevoie de mine!
— Mamă, nu despre asta e vorba…
— Toată viața am trăit pentru voi! Iar acum… foarte bine! Descurcați-vă singuri!
Și-a luat geanta și a trântit ușa în urma ei.
În apartament a rămas o liniște apăsătoare. Vlad s-a apropiat de Silvia.
— De ce a trebuit să ajungem aici? E în vârstă…
Silvia l-a privit drept în ochi, iar vocea ei a devenit neașteptat de calmă.