Silvia Voinea s-a trezit brusc din cauza unor șoapte care răzbăteau din bucătărie. Ceasul de pe noptieră indica ora unu și jumătate după miezul nopții. A rămas nemișcată, cu privirea pierdută în întuneric, încercând să înțeleagă cine ar putea fi treaz la o asemenea oră. După câteva clipe, a recunoscut vocea inconfundabilă a soacrei sale, Dacia Rădulescu.
— Vlăduț, cât mai ai de gând să suporți situația asta? — a rostit femeia printre dinți, cu o iritare greu de ascuns. — I s-a urcat la cap de tot!
Silvia a înțepenit. Despre cine putea fi vorba, dacă nu despre ea?
— Mamă, mai încet. Silvia doarme — a murmurat Vlad Lupescu, vizibil incomodat.
— Nu mă interesează! Să audă! Poate așa își dă seama ce face!
Inima Silviei a început să bată cu putere, de parcă zgomotul ar fi putut trăda-o. Nu mai avea nicio îndoială: ea era subiectul discuției.
— Ieri i-am spus să curețe cartofii — a continuat Dacia pe un ton ascuțit. — Și știi ce mi-a răspuns? Că îi va curăța când consideră ea! Îți vine să crezi? Mie, la vârsta mea!
— Mamă, exagerezi…
— N-o mai apăra! De treizeci și cinci de ani tac și aștept să-și vină în fire, să priceapă cine conduce în casa asta. Dar e din ce în ce mai rău!
Silvia și-a strâns pleoapele. Despre ce vorbea? Ce legătură aveau cartofii? Întreaga zi o petrecuse făcând curat, gătind și spălând rufe. Și totuși, asta devenise problema?
— Și apoi, uită-te la ea — a adăugat soacra, cu dispreț. — Merge prin casă de parcă ar fi o prințesă! Ce știe ea, de fapt? Nici mâncare cum trebuie nu gătește, nici gospodăria nu o ține în frâu…
— Mamă, te rog…
— Nu mă rog de nimeni! Ești bărbat sau nu? De ce lași nevasta să-ți spună ce să faci?
— Nimeni nu-mi dictează mie!
— Ba da! Țin minte când voiai să schimbi mașina — ea s-a opus. Când ai vrut să cumpărați o casă de vacanță — tot ea a fost împotrivă! În toate îi ceri părerea!
Silvia s-a ridicat în capul oaselor, uluită. Ce mașină? Ce casă de vacanță? Toate hotărârile fuseseră luate împreună… sau poate doar așa crezuse ea?
— Știi ce cred eu? — glasul Daciei a devenit mai scăzut, dar și mai veninos. — Nu te respectă deloc.
— Mamă…
— Lasă-mă cu „mamă”! Văd bine! Tu muncești ca un cal, iar ea? Stă tolănită pe canapea și se uită la televizor!
Silvia a simțit cum i se taie respirația. Tolănită? Oare femeia era oarbă sau pur și simplu refuza să vadă cum ea muncește din zori până noaptea?
— Și e și nerecunoscătoare! — a continuat Dacia fără milă. — Câte n-am făcut pentru ea! Când a fost bolnavă, eu am îngrijit-o! Când a fost lipsă de bani, eu am ajutat! Și tot ea face pe supărata!
— Nimeni nu face pe nimeni, mamă.
— Ba da! Ieri am sunat-o și nu mi-a răspuns. Știi ce mi-a zis? Că era ocupată! Ocupată cu ce, mă rog?
Silvia și-a amintit imediat cele cinci apeluri pierdute. Nu răspunsese pentru că era la aragaz, pregătind masa pentru toți.
— Vlăduț — vocea Daciei a coborât aproape la șoaptă — nu crezi că ar trebui să schimbi ceva?
— Ce anume vrei să spui?
— Vorbește serios cu ea. Spune-i clar cum trebuie să se poarte. A ajuns să creadă că poate face orice!
— Mamă, suntem împreună de treizeci și cinci de ani…
— Tocmai! De treizeci și cinci de ani înghiți! Dar ea ce ți-a oferit? Copiii nu i-a crescut cum trebuie, casa e dezastru…
Silvia și-a încleștat pumnii. Copiii? Îi crescuse aproape singură. Iar casa… cum putea spune așa ceva?
— Nu zic să divorțezi — a încheiat Dacia cu răceală. — Dar trebuie pusă la punct. Să știe exact care îi este locul!
A urmat o tăcere lungă, apăsătoare. Silvia abia îndrăznea să respire.
— Bine, mamă. E târziu. Du-te la culcare.
— Gândește-te bine la ce ți-am spus, Vlăduț. Foarte bine.
Pași târșiți de papuci au străbătut holul, apoi o ușă s-a închis. Vlad a intrat la baie, iar după câteva minute s-a așezat în pat. Respirația i s-a liniștit rapid, semn că adormise fără griji.
Silvia, în schimb, privea tavanul fără să clipească. Somnul o părăsise definitiv.
Dimineața, Vlad Lupescu s-a purtat ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat. Fluiera relaxat sub duș, apoi a luat micul dejun și a început să răsfoiască știrile pe telefon, cu o seninătate care o durea mai tare decât orice cuvânt rostit în noaptea aceea.