Tăcerea aceea grea nu s-a risipit nici după ce apelul s-a încheiat. Numele lui Emilian Matei continua să-i răsune în minte ca o insultă. Cel mai bun prieten al soțului ei. Gălăgios, obraznic, cu glume vulgare și cu eterna lui strângere de mână umedă, care o făcea de fiecare dată să-și șteargă palma pe ascuns. Pe el îl primiseră în casa lor. Iar el pângărise totul. Nu venise singur. Își adusese amanta și se desfătaseră chiar în patul ei, pe perna pe care își odihnea capul în fiecare noapte. Iar Tiberiu redusese totul la o frază banală: „Am vrut doar să-l ajut.”
Raluca a așezat telefonul pe comodă cu un gest controlat. Nu i-a dat voie niciunei lacrimi să curgă. Nu a țipat. Înăuntru însă, ceva se solidificase, devenise dur, tăios, ca o bucată de gheață. A aruncat o privire spre ceas. Tiberiu urma să ajungă în aproximativ o oră. Șaizeci de minute în care să-și pună în ordine gândurile. Nu știa exact cum va decurge confruntarea, dar un lucru era limpede: seara aceea avea să-i rămână întipărită în memorie pentru tot restul vieții.
După cincizeci și opt de minute, cheia s-a rotit în yală. Ușa s-a deschis, iar Tiberiu a intrat cu aerul omului care încearcă să pară relaxat. Și-a zdrăngănit ostentativ cheile pe tava metalică din hol, și-a scos pantofii și a pășit în apartament.
— Raluca, am ajuns! S-a întâmplat ceva? La telefon păreai ciudată…
Vorbele i s-au stins când a văzut-o. Stătea în cadrul ușii ce dădea spre living, dreaptă, nemișcată. Nu avea brațele încrucișate, nu-și încleștase maxilarul. Doar îl privea. În ochii ei, limpezi și reci, era atâta oțel încât zâmbetul pregătit pe chipul lui s-a deformat și s-a topit.
— Vino, te rog, — a spus ea calm, fără inflexiuni. — Facem un mic tur. Să vezi ce ai transformat din casa noastră.
S-a întors pe călcâie și a pornit spre bucătărie fără să verifice dacă o urmează. Știa că o va face. Tiberiu a pășit în urma ei, cu o apăsare în piept care îi tăia respirația. Se așteptase la reproșuri, dar realitatea îl lovea mai tare.
Raluca s-a oprit lângă masă și a indicat două pahare.
— Îți spun ceva? Din ele am băut de Revelion. Și la aniversarea noastră. Azi ce s-a celebrat aici? Îmi explici?
Cu două degete, ca și cum ar fi atins ceva murdar, a ridicat paharul pătat cu ruj. Roșul intens se vedea pe sticla subțire ca o rană deschisă.
— Poate… poate e o greșeală… — a bâiguit el, simțind cum îi arde fața. — Emilian era singur… habar n-am de ce sunt două… poate le-a scos pe amândouă ca să nu mai spele…
Un zâmbet fără căldură i-a brăzdat chipul.
— Sigur. Și rujul? O nouă formă de solidaritate masculină? S-a machiat ca să nu se simtă singur? Nu mă insulta cu asemenea prostii, Tiberiu.
A pus paharul la loc; sticla a scos un clinchet subțire.
— Hai mai departe. Urmează piesa principală.
În dormitor, aerul era înecăcios. Mirosul străin de parfum plutea încă, amestecat cu dezordinea evidentă: plapuma aruncată, cearșaful șifonat. Raluca s-a apropiat de pat și a arătat spre perna ei. Pe albul imaculat, un fir lung de păr negru se distingea clar.
— Uite dovada. Prietenul tău nu s-a limitat la „a dormi”. S-a distrat. Cu o femeie. Aici. Pe perna mea.
Tiberiu a înghițit cu greu. Îl cuprindeau simultan rușinea, furia față de Emilian și teama de femeia din fața lui.
— Raluca, îți jur că n-am știut! I-am spus doar că poate rămâne peste noapte! E prietenul meu din copilărie, Denisa l-a dat afară… n-am putut să-l refuz! N-am bănuit că ar face așa ceva!
În clipa aceea, calmul ei glacial s-a fisurat. Din spatele lui a izbucnit o furie rece, concentrată.
— N-a bănuit? — a rostit ea printre dinți, apropiindu-se. — Ți-a profanat casa! Și-a adus amanta și au tăvălit în patul nostru! Iar tu îi cauți scuze! Confortul lui contează mai mult decât demnitatea mea? Mai mult decât căsnicia noastră?
S-a oprit la un pas de el, privindu-l drept în ochi.
— Așadar, dragul meu soț, lucrurile stau în felul următor: ori…