Totul se legase parcă din întâmplare, dar într-un mod neașteptat de potrivit. Abia atunci Tudor Andreescu a înțeles diferența: existau situații în care fiecare gest al tău era apreciat cu adevărat, ca și cum ar fi fost ceva prețios. Nu trăise niciodată asta. Roxana Nicolaescu, dimpotrivă, primise mereu totul ca pe un drept firesc, fără să mai observe efortul din spatele lucrurilor.
Roxana încercase, între timp, să-și construiască o viață alături de Felix Bogdănescu. Experimentul n-a durat mult. El s-a dovedit complet nepotrivit pentru o existență de familie și, spre marea ușurare a mamei sale, Iolanda Constantinescu, s-a întors curând în casa părintească. Femeia se temuse serios că Roxana, cu firea ei nestatornică, îl va lega definitiv de ea, iar atunci totul ar fi fost pierdut.
A trecut aproape un an. Într-o seară, Roxana l-a așteptat pe Tudor în curtea blocului. El era atât de absorbit de gânduri, încât aproape a trecut pe lângă ea fără s-o observe, lucru care a surprins-o profund. Totuși, speranța nu murise încă.
— Tudor, iartă-mă… am greșit, a spus ea, cu voce tremurată.
El s-a oprit și a privit-o nedumerit.
— Bună… Ce s-a întâmplat?
Crezând că nu a înțeles, Roxana a început să vorbească precipitat: cât de nedreaptă fusese, cât de nefericită se simțea acum și că ar fi fost în stare să dea orice pentru a-și recâștiga familia. Tudor a ascultat calm, fără să o întrerupă, apoi a răspuns liniștit:
— Roxana, e în regulă. Nu port ranchiună. Te rog să mă scuzi… mă așteaptă cineva.
S-a întors să plece. Pentru ea, momentul părea ireal. Tudor se îndepărta, alegând-o pe acea Simona Ursuleanu și copiii ei.
— Tudor, dar tu mă iubești! a încercat ea să-l oprească, apucându-l de mână.
El s-a desprins ușor, i-a zâmbit și a clătinat din cap.
— Nu. Îmi pare rău. Nu te mai iubesc. Ai grijă de tine.
— Cum ai putut să nu mă mai iubești? a izbucnit ea.
Disperarea i-a străpuns vocea, spulberând orice urmă de siguranță. Tudor ajunsese deja la ușa scării. Înainte să dispară, s-a întors pentru o clipă:
— Roxana, viața e prea scurtă. Nu-mi permit să fiu nefericit. Să sufăr după tine… pur și simplu nu mai am timp pentru asta. Iartă-mă.
A rămas singură, în bătaia vântului rece, rumegându-i cuvintele. Se simțea cu adevărat nefericită și știa că ea însăși își clădise această stare. Trecutul nu putea fi schimbat, iar timpul nu se întoarce niciodată. El nu ajunge pentru toate. De aceea, nu-l risipiți pe suferință: trăiți și alegeți să fiți fericiți.