– Mulțumesc frumos, copii dragi, mi-ați stricat sărbătoarea pe deplin!
– Nimeni nu ți-a stricat nimic, singură ai reușit asta!
– Firește! Eu sunt mereu vinovată de toate! Nu, dragilor, voi sunteți cei care m-ați aruncat din viața voastră ca pe un pui de pisică găsit la gunoi. Ei bine… și pentru asta vă mulțumesc.
– Mamă, ajunge, te rog!
Paraschiva Stoica nu a mai avut răbdare să audă alte explicații. Cu o mișcare hotărâtă, a închis apelul video. Se pare că Revelionul îl va întâmpina singură…
Paraschiva Stoica iubise dintotdeauna sărbătorile. Cu ani în urmă lucrase ca organizator la Casa de Cultură și, asemenea unei vrăjitoare pricepute, reușea să creeze evenimente memorabile chiar și în anii grei ai tranziției. Mai târziu își schimbase meseria, însă dragostea pentru festivități nu se stinsese. În casa ei, orice aniversare sau masă festivă era pusă la punct impecabil: de la decoruri și mâncare, până la atmosfera caldă și jocurile pentru invitați. Prietenii o rugau adesea să le organizeze evenimentele, iar ea accepta cu plăcere. Totuși, cele mai frumoase idei le păstra mereu pentru familie.
– Hai, Barsik, scoatem bradul din debara și îl împodobim ca la carte, spunea ea, adresându-se motanului tigrat.
– Mrrr, răspunse acesta, de parcă ar fi înțeles fiecare cuvânt.
– Dar vezi să nu ronțăi beteala… Ți-am spus, nu se mănâncă! râse femeia, luându-i din lăbuțe fâșia lucioasă.
Paraschiva asamblă bradul artificial, cam vechi, îl înfășură cu instalația luminoasă și aduse cutia cu globuri.
– Pe acesta mi l-a dăruit soțul meu, Dumnezeu să-l odihnească. Vezi? E în formă de inimă. Spunea atunci că a pus în el toată dragostea lui.
În palma ei se afla o inimioară din sticlă roșie, ușor strâmbă. Cu mulți ani în urmă, un sticlar îl îndemnase pe soțul ei să încerce să creeze singur un cadou. Nu ieșise perfect, dar fusese făcut din suflet.
– Iar acestea două sunt de la Vlad și Raluca, pe când erau la școală. Le-au cusut singuri. Uite ce cusături strâmbe… și totuși, sunt neprețuite pentru mine.
Rămas fără beteală, Barsik se așezase sub brad și se spăla supărat pe burtă. Podabele nu-l interesau deloc. Se pregătea, în schimb, pentru vizita nepoților lui Vlad, care întotdeauna îi strecurau câte o bucățică de salam de pe masa festivă.
– Iar aceste țurțuri de sticlă i-am cumpărat cândva împreună cu mama mea, adăugă ea, zâmbind nostalgic.
Paraschiva își imagină cum, peste două zile, copiii vor umple din nou apartamentul ei modest cu râsete și gălăgie. Știa prea bine cum să facă o sărbătoare adevărată.
Sunetul vesel al telefonului o smulse din visare. O suna fiica ei, Raluca Andreescu.
– Mamă, iartă-mă, dar eu și Victor nu vom putea veni la tine. Tocmai ne-am mutat în apartamentul nostru. Victor spune că primul nostru Revelion ar trebui să-l petrecem doar noi doi…
– Raluca, o să aveți timp destul să sărbătoriți în doi! Victor e deja parte din familie, așa că ar fi firesc să fim cu toții împreună.
– Nu putem, chiar nu. E haos în casă, iar la serviciu e nebunie. Mi-e teamă că nu reușim.
– Totuși, eu vă aștept. Voi găti tot ce vă place.
– Nu pot promite, mamă. O să încerc să-l conving pe Victor, dacă nu apare vreo urgență la muncă. Știi cât de mult țin la tradițiile noastre.
Paraschiva zâmbi trist. Când Raluca spunea „o să încerc”, de obicei șansele erau mici. Totuși, știa că pentru fiica ei sărbătorile în familie contau cu adevărat.
Nici nu apucă să se gândească ce cadou i-ar potrivi noului ginere, Victor, că telefonul sună din nou. De data aceasta era Vlad Andreescu, fiul cel mare.
– Mamă, salut. De Anul Nou nu venim. Pe 31 lucrez până seara, iar Felicia va fi și ea ocupată aproape toată ziua. În noaptea de Revelion trebuie să fim amândoi disponibili la telefon.
– Vlad, cum adică nu veniți?
– Lucrăm, ce să facem.
– Dar copiii? Vrei să-i lași fără sărbătoare?
– Cum adică „fără”? Le punem desene animate, ciocnim șampanie pentru copii la miezul nopții și apoi la culcare.
– Asta nu e nicio sărbătoare!
– Ba e una obișnuită, așa fac mulți. Te sunăm, pa! Avem treabă. Venim pe 1 ianuarie, nu-ți face griji, salatele tale nu se pierd.
Paraschiva abia apucase să deschidă gura ca să protesteze, când apelul se încheiase deja.
– Uite, Barsik, așa se întâmplă uneori, spuse ea abătută, întorcându-se spre motan ca să-și verse amarul, fără să știe că și el avea să-i răspundă în felul lui, pregătind scena pentru ceea ce urma să se întâmple în continuare.