Clara Florescu a inspirat adânc, cu pieptul strâns, ca și cum aerul devenise brusc prea greu. Băiatul ei reușise din nou să dărâme tot ce mai rămăsese întreg.
Pe masă, sub lampa de bucătărie, zăcea o agendă deschisă. Tatiana Sibianul se apropiase doar ca s-o pună la loc, în sertar, fără vreo intenție ascunsă. Totuși, ochii i-au căzut, fără voie, pe data scrisă sus: „16 martie. Plâng iar… Ciprian Georgescu nici măcar nu observă.”
N-avea de gând să citească. Ținea caietul în mâini, atât. Dar un cuvânt i-a sărit în față, ca o lovitură: „chimioterapie”.
Foile au foșnit sub degetele ei care tremurau necontrolat.
„3 aprilie. Am mai trimis bani pentru tratament. Dacă n-ar fi fost mama lui Ciprian, aș fi plecat demult. Ea… ea nu poartă vina pentru faptul că fiul ei a devenit un monstru.”
Inima i s-a strâns dureros. Tatiana s-a ridicat brusc, iar agenda i-a scăpat din mână, izbindu-se de podea. Exact atunci, Ciprian a dat buzna în bucătărie.
— Mamă, n-ai văzut… — s-a oprit brusc, zărind caietul desfăcut.
— Ciprian… — vocea Tatianei s-a frânt. — Știai?
El s-a aplecat, a ridicat agenda și a citit în grabă câteva rânduri. Trăsăturile i s-au împietrit.
— Aha, deci aici se duc toți banii! — a izbit caietul de masă. — Îmi cheltuiești salariile pe mama ta și mă minți că suntem îngropați în datorii?!
Clara a apărut în prag fără zgomot, ca o umbră. Era lividă, cu părul lipit de frunte de ploaia de afară.
— N-am mințit.
— Ba da! — s-a apropiat amenințător. — Ani la rând ai strâns resentimente în loc să deschizi gura!
— Să spun? — râsul ei a fost aspru, amar. — Când? După ce m-ai lovit ieri? Sau acum, când iar țipi?
— Ajunge! — Tatiana s-a interpus între ei. — Nu vreau să fiu cauza…
Dar Ciprian nu mai auzea nimic.
— Ai plătit chimioterapia mamei mele și ai tăcut?! — a urlat. — Mi-ai furat timp! Aș fi putut…
— Ce anume? — Clara și-a ridicat bărbia. — Să plângi? Să urli? Să spargi iar tot?
El i-a apucat încheietura cu putere.
În clipa aceea, telefonul a sunat.
Tatiana s-a albit la față, s-a prins de piept și s-a prăbușit pe podea.
— Mamă!
Aparatul căzuse lângă ea; din difuzor se auzea vocea unui medic:
— Alo? Rezultatele analizelor sunt gata. Vă rugăm să veniți de urgență la spital…
Ambulanța a dispărut cu sirenele urlând, lăsând în urmă un apartament gol și sufocat de tăcere. Ciprian stătea la fereastră, cu foaia medicală mototolită în mână: „Stadiul IV. Metastaze.”
— Știai, — a spus el. Nu era întrebare.
Clara a încuviințat fără cuvinte, privind pata de ceai de pe masă, acolo unde Tatiana vărsase ceașca înainte să cadă.
— De ce nu mi-ai spus nimic?! — vocea lui a ricoșat în pereți.
— Pentru că ea a insistat! — pentru prima dată în seara aceea, Clara a ridicat tonul. — Se temea de reacția ta! Se temea din nou…
— Din nou de ce?!
— Că vei începe iar să bei!
Liniștea a căzut grea, ca o lespede.
Ciprian s-a retras un pas, ca și cum cineva l-ar fi pălmuit.
— A fost o singură dată… acum zece ani…
— Și a fost suficient, — a spus Clara obosită. — Ține minte ziua aia și acum: oglinda spartă, țipetele tale… Îi e frică de furia ta și azi!
Afară, grindina a început să lovească geamurile cu o furie oarbă, de parcă cerul însuși voia să pătrundă înăuntru.
— M-ai lipsit de ultimele luni cu mama mea… — a șoptit el, amenințător.
— Iar tu mi-ai furat zece ani de viață! — a strigat ea. — Trăiesc mereu în gardă, speriată să nu spun ceva greșit și să izbucnești!
Felix Emilescu stătuse până atunci în hol, tăcut. Brusc, s-a întors și s-a îndreptat spre ușă.
— Felix! — l-a strigat Clara.
Nici n-a întors capul:
— Ajunge… m-am săturat să fiu paratrăsnetul vostru…
Ușa s-a trântit cu zgomot.
Ciprian a vrut să fugă după el, dar Clara l-a prins de mânecă.
— Lasă-l! Acum e doar…
— Doar ce?! — s-a smucit atât de tare încât cusătura cămășii a cedat cu un sunet sec.
Telefonul a sunat din nou. Clara a răspuns mecanic.
— Da?
Ochii i s-au mărit de groază.
— Ce?! Când?! — l-a privit pe Ciprian. — Plecăm imediat!
— Ce s-a întâmplat? — fața lui devenise cenușie.
— Felix… — vocea i-a tremurat. — L-au găsit în gară… plângea… avea un bilet doar dus…
Grindina s-a întețit, izbind ferestrele cu și mai multă furie.
Ciprian a căzut în genunchi, chiar în mijlocul camerei, și și-a acoperit fața cu palmele, șoptind, sfâșiat: „Doamne… ce am ajuns să facem cu toții?”