Tatiana îndura în tăcere. Mai mult decât atât, se străduia din răsputeri să-i intre în voie autoritarei și capricioasei sale soacre. Se ridica înainte de ivirea zorilor și se culca mult după miezul nopții, mereu cu gândul că, poate, eforturile ei vor fi văzute. Zadarnic însă: inima Elisabetei Tudor rămânea rece și neclintită.
În adâncul sufletului, femeia își dorea cu orice preț să o izgonească pe „fata blestemată” din casa ei și nu avea de gând să renunțe.
Într-o zi, chiar de ziua Tatianei, a sosit în vizită bunica acesteia. Olimpia Mureșanu, o bătrânică blândă ca un fir de păpădie, a cules din grădinuță un braț de margarete albe și a copt un plăcintar cu varză, așa cum făcea din copilăria nepoatei.
Mâncarea nici nu apucase să se răcească, că bătrâna a fost nevoită să aștepte aproape douăzeci de minute pe prispa casei. Tatiana spăla podelele încă o dată, sub supravegherea atentă și tăioasă a soacrei.
— Nu se cade să calce musafirii pe murdărie. Dimineață ai curățat de mântuială. Și, în plus, unii n-ar trebui să vină fără invitație, a aruncat Elisabeta, cu glas aspru.
— Bunica Olimpia nu e o străină… e omul meu cel mai drag, a îndrăznit Tatiana să murmure, însă sprâncenele soacrei s-au unit într-o umbră întunecată.
Când a venit rândul plăcintei, Elisabeta Tudor a spus pe un ton aparent grijuliu, dar veninos:
— Răzvane, dacă aș fi în locul tău, nu m-aș atinge. Cine știe ce mizerie o fi la ei acasă. Doamne ferește să te alegi cu vreo toxiinfecție sau cu cine știe ce microbi.
Olimpia Mureșanu a încremenit, lovită de vorbele acelea, iar Tatiana simțea cum rușinea îi arde obrajii. Și-a plecat capul, fața i s-a pătat de roșeață, iar lacrimile îi tremurau sub pleoape. Răzvan Bogdănescu și-a privit mama cu atenție, apoi a mâncat aproape toată plăcinta.
Elisabeta s-a apucat să geamă și să-și ducă mâna la piept, dar de data asta scena nu a mai avut efect. A doua zi, fiul și nora și-au strâns puținele lucruri și s-au mutat liniștiți în căsuța veche, dar primitoare, a bunicii Tatianei.
La început, Elisabeta Tudor poza în femeia neclintită. Le spunea vecinelor, cu un zâmbet răzbunător:
— Las’ că o să se sature de traiul în gazdă și o să se întoarcă. Copil fără minte…
Numai că Răzvan nu s-a mai întors. Nu i-a trecut pragul, iar spre groaza ei cea mai mare, nici măcar nu a sunat-o de ziua ei — pentru prima dată în viață.
Zilele se scurgeau una după alta, iar Elisabeta, rănită în orgoliu, se stingea pe dinăuntru. Se cocoșase, slăbise și rătăcea prin casa rămasă pustie, dintr-un colț în altul, cu gândurile tot mai grele și mai apăsătoare.