În casa Elisabetei Tudor se abătuse o nenorocire pe care femeia o trăia ca pe o tragedie personală. Unicul ei fiu, Răzvan Bogdănescu, se însurase pe neașteptate cu o fată din satul vecin, fără să ceară binecuvântarea mamei și fără să-i spună un cuvânt înainte.
— Pentru ce mi-ai adus-o pe Tatiana asta în prag? săraca lipită, fără neam și fără sprijin. Ar fi putut rămâne liniștită cu bunica ei! — ofta Elisabeta, dând ochii peste cap. — A venit cu un nod de haine și atât. Sigur te-a amețit cu ceva. Tu ești băiat deștept, bun la suflet, prea credul. Eu alta noră îmi imaginam pentru tine.
Din clipa aceea, soacra a declarat un adevărat război tinerei Tatiana Florescu. Un conflict zilnic, fără armistițiu, presărat cu reproșuri mărunte și atacuri neîncetate. Iar la capitolul orgoliu și cicăleală, Elisabeta Tudor era expertă. A redus la minimum orice conversație cu nora, preferând tăceri reci sau ironii tăioase.
Când Răzvan se întorcea de la serviciu, mama lui își amintea, cu un aer nostalgic, de fostele lui prietene, fetele vecinilor, sugerând pe față ce partidă grozavă pierduse din cauza Tatianei.
În lipsa fiului, întreaga furie se revărsa asupra fetei nevinovate:
— Așa spală podelele o gospodină serioasă? Trebuie să lucească! Dar vasele? Cine spală în halul ăsta? Despre rufe nici nu mai vorbesc. Curățenia e cartea de vizită a femeii! Iar ciorba? Cum ai gătit-o? Nimic nu știi să faci, asta e clar.
Cu toate acestea, seara, când familia se aduna la masă, Elisabeta mânca cu poftă ciorba pregătită de „nora nepricepută”, apoi rostea, cu subînțeles:
— O femeie care nu știe să-i gătească soțului o ciorbă gustoasă nu merită să se numească nevastă.
Zi de zi, soacra intra neinvitată în dormitorul tinerilor, hotărâtă să verifice dacă totul era în ordine. Se uita după praf, controla dulapul, cerceta lenjeria. Și, ferească Dumnezeu, dacă descoperea o gaură într-o șosetă de-a lui Răzvan.
Atunci începea furtuna: Tatiana era certată cu țipete, iar crizele Elisabetei răsunau până la vecini. Trântea uși, plângea zgomotos, se văita teatral, iar după ce spectacolul lua sfârșit, înghițea pumni de pastile, lăsând în urmă o liniște apăsătoare, prevestitoare de noi încercări.