— Ei, cum a fost? V-ați odihnit bine? a întrebat vocea de la capătul firului, cu o falsă degajare.
Raluca Craiovescul nu a pierdut vremea cu amabilități.
— Paraschiva Corbuleanu, unde sunt lucrurile mele? a întrebat direct, cu un calm forțat.
Pentru o clipă, în receptor s-a lăsat o tăcere scurtă, apăsătoare. Apoi soacra a izbucnit într-un râs, însă sunetul acela nu avea nimic firesc, era rigid, tras de păr.
— Ce lucruri, draga mea? Despre ce vorbești?
— Despre geaca mea, rochiile, pantofii, setul de cuțite și cerceii bunicii mele. Despre toate acele obiecte pe care le-ați luat din apartamentul nostru fără acordul meu.
Schimbarea de ton a fost instantanee. Veselia prefăcută a dispărut, lăsând loc unei voci tăioase, autoritare.
— Fetițo, nu mai dramatiza atât. Nu sunt o străină, sunt mama lui Felix Dunărescu. Am ajutat niște rude, asta se face într-o familie. Ce e cu zgârcenia asta pe tine? Ai destule, iar alții n-au nimic!
— Ați luat bunuri care îmi aparțin fără permisiunea mea, a repetat Raluca, apăsând fiecare cuvânt. — Asta se numește furt.
Paraschiva a pufnit disprețuitor.
— Furt? Pe cine acuzi tu, fată? Eu sunt mama soțului tău! Eu l-am crescut, eu am dreptul să intru în casa lui când vreau! Iar dacă ți-ai îndesat în dulapuri lucruri de trei salarii, asta e problema ta. Trebuie să trăiești mai simplu, noră, mai modest! Și să ajuți familia, nu să te gândești doar la tine!
— Vreau lucrurile înapoi, a spus Raluca, strângând telefonul atât de tare încât articulațiile i s-au albit. — Pe toate. Fiecare pereche de pantofi. Și cerceii. Acum.
— Nu dau nimic înapoi! a țipat soacra. — Clara Marin a apucat deja să poarte rochia, trebuie spălată! Cuțitele le-am dat vecinei, că mi le ceruse! Iar cerceii… cerceii i-am vândut! Da, i-am vândut! Clara avea nevoie de cadou de ziua ei, așa că i-am vândut! Ce te uiți așa? Mai ai destule prostii! Fata e fericită, i-am luat o haină de blană din banii ăia!
Raluca a simțit că aerul nu mai intră în plămâni. Cerceii. Cerceii bunicii. Vânduți. Ca să fie cumpărată o haină pentru verişoara soțului ei, pe care o văzuse de cel mult trei ori în viață.
— Ați vândut darul bunicii mele decedate, a rostit ea rar, iar vocea îi devenise straniu de liniștită, — ca să cumpărați o haină unei persoane care îmi este complet străină.
— Iar începi cu „bunica, bunica”! a izbucnit Paraschiva. — A murit, Dumnezeu s-o ierte, dar viața merge înainte! Clara e familia lui Felix, deci e și familia ta! Ar trebui să te bucuri că am grijă de rude, nu să te vaiți!
Raluca a închis apelul fără alte cuvinte. Mâinile îi tremurau, nu de neputință, ci de o furie rece, tăcută, care îi înțepenea stomacul.
S-a întors spre Felix Dunărescu. Stătea în prag, cu umerii căzuți, vinovat și mic, așteptând parcă să izbucnească în plâns, ca el să o poată consola și să se stingă totul, ca de fiecare dată.
— Știai, a spus Raluca. — Știai că a vândut cerceii.
El a tresărit, ca și cum fusese lovit.
— Eu… mi-a spus după… după ce i-a vândut… n-am mai avut ce să fac… era deja prea târziu…
— Puteai să mă suni în vacanță și să mă avertizezi. Puteai să-i spui că nu are dreptul să decidă asupra lucrurilor mele. Puteai să-i iei cheile după primul ei telefon. N-ai făcut nimic din toate astea.
— Raluca, încearcă să mă înțelegi, e mama mea! a spus el, apropiindu-se cu mâinile întinse. — Nu pot să mă cert cu ea! M-a crescut singură, după ce tatăl meu a plecat! Îi sunt dator! Iar lucrurile… le cumpărăm din nou, avem bani!
— Cerceii bunicii nu pot fi cumpărați din nou, a răspuns ea. — Nu mai există. Nu mai sunt, Felix. Pricepi?
El a tăcut. În privirea lui, Raluca a citit tot: mila față de sine, speranța că ea va ceda și convingerea că scandalul se va stinge, ca de fiecare dată. Pentru că ea fusese mereu cea care făcea un pas înapoi. Cea care înghițea remarci despre salariul ei, despre faptul că „cheltuie prea mult pe ea”, despre cum „pe vremuri nu se trăia așa”.
— Sun-o pe mama ta, a spus Raluca. — Spune-i că aduce înapoi tot ce a luat. Tot ce mai poate fi recuperat. Și banii pentru cercei.
— Raluca, dar… nu o să dea nimic…
— Atunci mă duc eu la ea. Și depun plângere la poliție pentru furt. Cu toate consecințele.
Fața lui Felix s-a albit.
— Nu poți face asta… e mama mea! Vrei să-i faci dosar penal?!
— Vreau ce este al meu. Iar dacă pentru asta e nevoie de o plângere oficială, o voi face. Mama ta a încălcat legea. A intrat într-o locuință care nu îi aparține și a luat bunuri străine. Asta este furt.
El o privea ca pe o necunoscută. Soția lui blândă, dispusă mereu la compromis, dispăruse. În fața lui stătea o femeie rigidă, hotărâtă. Nu știa ce să facă; nu știa niciodată să aleagă între mamă și soție, preferase mereu să se ascundă, sperând că totul se va rezolva de la sine.
— O sun acum, a mormăit el. — Încerc să-i explic…
Raluca s-a întors și a ieșit pe balcon. Avea nevoie de aer. Privea orașul care se aprindea sub lumina serii, ferestrele luminate una câte una, și înțelegea limpede că ceva esențial se rupsese definitiv.