…un singur astfel de câine ar fi fost suficient să transforme apartamentul într-un morman de scânduri, ca să nu mai vorbim de doi „soți” cu blană.
Daniela Lupescu nu l-a crezut pe fiul ei cel mare. În mintea ei, Tiberiu Alexandrescu nu făcea decât să-l pizmuiască pe fratele mai mic și să-i pună bețe în roate. Din clipa aceea, relația dintre mamă și fiul cel mare s-a răcit vizibil, iar discuțiile sincere au dispărut complet. Mai târziu, din gura lui Ciprian Barbu, Tiberiu a aflat adevărul: Daniela îi cumpărase într-adevăr doi pui de Saint Bernard, însă visul cu crescătoria s-a spulberat rapid. Pe măsură ce câinii au crescut, a devenit evident că nu aveau ce căuta într-un apartament de bloc, așa că au fost dați unor oameni care aveau curte și condiții potrivite. Ciprian a fost nevoit să admită, în cele din urmă, că rasa aceea impunătoare nu se potrivea deloc vieții între patru pereți.
Totuși, ideea de a deveni antreprenor nu l-a părăsit pe Ciprian. După eșecul cu câinii de rasă, fratele lui Tiberiu s-a hotărât să încerce altceva: deschiderea unui magazin alimentar. Daniela Lupescu, fidelă obiceiului de a-l susține necondiționat pe mezin, a primit inițiativa cu entuziasm:
— Așa te vreau, Cipriane! Oamenii vor mânca mereu, produsele alimentare se vând în orice vremuri!
A scotocit prin economiile puse deoparte „pentru zile negre”, i-a dat bani pentru chiria spațiului și pentru marfa inițială. Prima lună a părut promițătoare: magazinul mergea binișor, iar Ciprian chiar a reușit să iasă pe plus și să câștige o sumă decentă. Problema era că nu avea nici cea mai vagă idee despre cum se administrează o afacere. În loc să reinvestească profitul în dezvoltare, a risipit banii pe nimicuri. Rafturile au început să se golească, fonduri pentru reaprovizionare nu mai existau, iar Daniela rămăsese fără rezerve. Casa pe care o scosese la vânzare din dragoste pentru fiul ei nu atrăgea niciun cumpărător. În cele din urmă, Ciprian a fost nevoit să tragă obloanele și peste acest proiect.
După ce mezinul a dat din nou faliment, Daniela Lupescu și-a amintit, brusc, că fiul cel mare avea un venit stabil și consistent. S-a dus la Tiberiu acasă și, fără prea multe ocolișuri, i-a spus:
— Știi și tu, dragul mamei, că eu și Ciprian suntem acum într-o situație foarte delicată.
Silvia Iliescu nu s-a putut abține și a intervenit ironic:
— Cum așa? Omul de afaceri n-a reușit să țină pe linia de plutire un magazin?
Daniela a privit-o pe noră de sus până jos, cu dispreț, apoi și-a continuat discursul:
— Ne ajung banii tot mai greu, așa că mă bazez pe sprijinul tău, Tiberiu.
— Despre ce sumă vorbim, mamă? — a întrebat el direct.
— Știu foarte bine cât câștigați, — a spus ea pe un ton sigur, — așa că vreau să ne dați, mie și lui Ciprian, cincizeci de mii de lei pe lună. Atât cât să nu murim de foame.
Silvia a izbucnit:
— E enorm, Daniela Lupescu! Noi trei cheltuim banii aceștia într-o lună! Mâncare, utilități, mașină… și să nu uităm că Mara Alexandrescu e studentă și îi plătim taxele. Nu ar fi mai logic ca Ciprian să se angajeze undeva?
— Nu ți-a cerut nimeni părerea! — a tăiat-o Daniela. — Nu cu tine vorbesc și nu de la tine cer bani. Tiberiu, de ce îi permiți să se bage în discuția noastră? E lipsă totală de respect! Spune-i să iasă din cameră!
— Nicio șansă! — a replicat Silvia, ridicând vocea. — Să plec eu și să vă lase pe voi să-l stoarceți pe Tiberiu? Cunosc foarte bine metodele: lacrimi, amenințări, probleme de sănătate scoase din sertar. Putem să vă ajutăm cu douăzeci de mii de lei pe lună, atât. Avem și noi nevoile noastre. Iar Ciprian ar face bine să-și caute un loc de muncă. Cât timp mai aveți de gând să-l purtați în cârcă?
Discuția a degenerat rapid într-o ceartă în toată regula. Daniela nu a suportat jignirile aduse fiului ei preferat, iar Silvia și-a apărat soțul și fiica. Cele două femei s-au despărțit cu vorbe grele și resentimente.
Cu patru ani în urmă, Silviei Iliescu i se propusese funcția de decan. Când Daniela Lupescu a aflat vestea, toate supărările au fost date uitării pe loc. A apărut la ușa nurorii cu zâmbetul pe buze și cu felicitările pregătite:
— Bravo, Silvia! Sunt tare mândră de ambiția ta! De la simplu cadru didactic… direct decan! Asta înseamnă că acum conduci un întreg facultate, nu?
— Exact, — a confirmat Silvia. — Un întreg departament. Mulțumesc pentru felicitări, chiar a fost o surpriză pentru mine.
— Auzi, dar dacă tot ești acum într-o poziție așa importantă… — s-a luminat Daniela, apropiindu-se conspirativ, — nu ne-ai putea ajuta și pe noi cu o diplomă?